Sim, as relações simbióticas de plantas são alguns dos laços mais comuns que encontrará em qualquer ecossistema. As plantas unem-se a fungos, bactérias e até outras plantas para sobreviver e crescer melhor. Estes laços acontecem mesmo debaixo dos seus pés em cada jardim e floresta na Terra. Sem eles, a maioria das plantas teria dificuldade em obter a água e os nutrientes de que precisa.
Os fungos micorrízicos formam a simbiose de raízes de plantas mais disseminada que nunca viu acontecer. Estes fungos ligam-se às raízes das plantas e espalham-se pelo solo como um segundo sistema radicular. Os fungos podem estender o alcance de uma planta até 1000 vezes além do que as raízes sozinhas conseguem. Cerca de 90% de todas as plantas terrestres dependem desta parceria para recolher água e nutrientes da terra.
Uso este conhecimento no meu próprio jardim através de plantação companheira e rotação de culturas todos os anos. Quando cultiva diferentes plantas juntas, os seus parceiros fúngicos conectam-se e partilham recursos. Tomates ao lado de manjericão não são apenas bonitos de ver. As suas redes de raízes podem ligar-se e ajudar-se mutuamente a encontrar água durante períodos secos que nem nota.
As bactérias fixadoras de azoto dão às leguminosas como feijões e ervilhas um poder especial que outras plantas não têm. Estas bactérias vivem em pequenos nódulos nas raízes das leguminosas e retiram azoto diretamente do ar. A planta alimenta as bactérias com açúcar enquanto as bactérias fornecem azoto para o crescimento. Esta parceria pode adicionar 18 a 136 quilogramas de azoto a cada hectare de solo por ano.
Os agricultores usam os laços entre leguminosas e bactérias há milhares de anos para manter os seus campos saudáveis. Plantar feijões um ano e milho no seguinte repõe azoto em solo cansado rapidamente. Não precisa de comprar tanto fertilizante quando deixa as plantas e bactérias fazerem o trabalho por si. Este truque antigo ainda funciona melhor do que a maioria das soluções modernas para canteiros de jardim desgastados.
Pode impulsionar estas relações simbióticas de plantas no seu próprio quintal com alguns passos simples. Compre pó inoculante micorrízico e misture-o no seu solo quando plantar coisas novas. Cultive feijões, ervilhas ou trevo nos seus canteiros de poucos em poucos anos para deixar as bactérias das leguminosas adicionar azoto de volta. Evite lavrar demasiado fundo pois isso parte as redes fúngicas que já vivem na sua terra.
Na minha experiência, jardins com redes fúngicas saudáveis produzem mais comida com menos trabalho da minha parte. As plantas encontram a sua própria água e partilham nutrientes através dos seus amigos subterrâneos. Os meus tomates crescem maiores quando deixo a vida do solo fazer o seu trabalho em vez de lutar contra ela. Verá os mesmos resultados quando começar a trabalhar com a natureza em vez de contra ela.
Estas parcerias ocultas provam que as plantas não estão tão sozinhas como parecem acima do solo. O chão de uma floresta contém quilómetros de fios fúngicos a ligar cada árvore e arbusto num único sistema vivo. O seu quintal tem a mesma coisa a acontecer agora mesmo debaixo do seu relvado e canteiros de flores. Quando protege estes laços, cultiva plantas mais fortes que precisam de menos ajuda sua para prosperar.
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