Oui, les relations symbiotiques des plantes sont parmi les liens les plus courants que vous trouverez dans n'importe quel écosystème. Les plantes s'associent avec des champignons, des bactéries et même d'autres plantes pour survivre et mieux pousser. Ces liens se produisent juste sous vos pieds dans chaque jardin et forêt sur Terre. Sans eux, la plupart des plantes auraient du mal à obtenir l'eau et les nutriments dont elles ont besoin.
Les champignons mycorhiziens forment la symbiose racinaire végétale la plus répandue que vous n'avez jamais vue se produire. Ces champignons s'attachent aux racines des plantes et s'étendent dans le sol comme un second système racinaire. Les champignons peuvent étendre la portée d'une plante jusqu'à 1000 fois au-delà de ce que les racines seules peuvent faire. Environ 90 % de toutes les plantes terrestres dépendent de ce partenariat pour recueillir l'eau et les nutriments du sol.
J'utilise ces connaissances dans mon propre jardin grâce aux cultures associées et à la rotation des cultures chaque année. Quand vous cultivez différentes plantes ensemble, leurs partenaires fongiques se connectent et partagent les ressources. Les tomates à côté du basilic ne sont pas juste jolies à regarder. Leurs réseaux racinaires peuvent se relier et s'entraider pour trouver l'eau pendant les périodes sèches que vous ne remarquez même pas.
Les bactéries fixatrices d'azote donnent aux légumineuses comme les haricots et les pois un pouvoir spécial que les autres plantes n'ont pas. Ces bactéries vivent dans de petites bosses sur les racines des légumineuses et extraient l'azote directement de l'air. La plante nourrit les bactéries de sucre tandis que les bactéries fournissent l'azote pour la croissance. Ce partenariat peut ajouter de 40 à 300 livres d'azote à chaque acre de sol par an.
Les agriculteurs utilisent les liens entre légumineuses et bactéries depuis des milliers d'années pour garder leurs champs en bonne santé. Planter des haricots une année et du maïs l'année suivante remet rapidement de l'azote dans le sol fatigué. Vous n'avez pas besoin d'acheter autant d'engrais quand vous laissez les plantes et les bactéries faire le travail pour vous. Cette vieille astuce fonctionne toujours mieux que la plupart des solutions modernes pour les plates-bandes de jardin épuisées.
Vous pouvez renforcer ces relations symbiotiques des plantes dans votre propre jardin avec quelques étapes simples. Achetez de la poudre d'inoculant mycorhizien et mélangez-la à votre sol quand vous plantez de nouvelles choses. Cultivez des haricots, des pois ou du trèfle dans vos plates-bandes tous les quelques années pour laisser les bactéries des légumineuses rajouter de l'azote. Évitez de bêcher trop profondément car cela brise les réseaux fongiques déjà présents dans votre terre.
D'après mon expérience, les jardins avec des réseaux fongiques sains produisent plus de nourriture avec moins de travail de ma part. Les plantes trouvent leur propre eau et partagent les nutriments à travers leurs amis souterrains. Mes tomates poussent plus grosses quand je laisse la vie du sol faire son travail au lieu de la combattre. Vous verrez les mêmes résultats quand vous commencerez à travailler avec la nature au lieu de lutter contre elle.
Ces partenariats cachés prouvent que les plantes ne sont pas aussi seules qu'elles en ont l'air au-dessus du sol. Un sol forestier contient des kilomètres de filaments fongiques reliant chaque arbre et arbuste en un seul système vivant. Votre jardin a la même chose en cours en ce moment même sous votre pelouse et vos plates-bandes de fleurs. Quand vous protégez ces liens, vous cultivez des plantes plus fortes qui ont besoin de moins d'aide de votre part pour prospérer.
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