Sì, le relazioni simbiotiche delle piante sono alcuni dei legami più comuni che troverai in qualsiasi ecosistema. Le piante collaborano con funghi, batteri e persino altre piante per sopravvivere e crescere meglio. Questi legami avvengono proprio sotto i tuoi piedi in ogni giardino e foresta sulla Terra. Senza di essi, la maggior parte delle piante faticherebbe a ottenere l'acqua e i nutrienti di cui ha bisogno.
I funghi micorrizici formano la simbiosi radicale delle piante più diffusa che tu non abbia mai visto accadere. Questi funghi si attaccano alle radici delle piante e si estendono attraverso il terreno come un secondo sistema radicale. I funghi possono estendere la portata di una pianta fino a 1000 volte oltre ciò che le radici da sole possono fare. Circa il 90% di tutte le piante terrestri dipende da questa collaborazione per raccogliere acqua e nutrienti dal terreno.
Uso questa conoscenza nel mio giardino attraverso la consociazione e la rotazione delle colture ogni anno. Quando coltivi piante diverse insieme, i loro partner fungini si connettono e condividono risorse. Pomodori accanto al basilico non sono solo belli da vedere. Le loro reti radicali potrebbero collegarsi e aiutarsi a vicenda a trovare acqua durante periodi secchi che nemmeno noti.
I batteri fissatori di azoto danno alle leguminose come fagioli e piselli un potere speciale che altre piante non hanno. Questi batteri vivono in piccoli noduli sulle radici delle leguminose e estraggono l'azoto direttamente dall'aria. La pianta nutre i batteri con zucchero mentre i batteri forniscono azoto per la crescita. Questa collaborazione può aggiungere da 40 a 300 libbre di azoto per ogni acro di terreno all'anno.
Gli agricoltori hanno usato i legami tra leguminose e batteri per migliaia di anni per mantenere i loro campi sani. Piantare fagioli un anno e mais l'anno successivo rimette azoto nel terreno esaurito velocemente. Non hai bisogno di comprare tanto fertilizzante quando lasci che piante e batteri facciano il lavoro per te. Questo vecchio trucco funziona ancora meglio della maggior parte delle soluzioni moderne per aiuole esaurite.
Puoi potenziare queste relazioni simbiotiche delle piante nel tuo giardino con alcuni semplici passi. Compra polvere inoculante micorrizica e mescolala nel terreno quando pianti cose nuove. Coltiva fagioli, piselli o trifoglio nelle tue aiuole ogni pochi anni per lasciare che i batteri delle leguminose aggiungano azoto. Evita di vangare troppo in profondità poiché questo rompe le reti fungine già presenti nel tuo terreno.
Nella mia esperienza, i giardini con reti fungine sane producono più cibo con meno lavoro da parte mia. Le piante trovano la propria acqua e condividono nutrienti attraverso i loro amici sotterranei. I miei pomodori crescono più grandi quando lascio che la vita del suolo faccia il suo lavoro invece di contrastarla. Vedrai gli stessi risultati quando inizierai a lavorare con la natura invece che contro di essa.
Queste collaborazioni nascoste dimostrano che le piante non sono così sole come sembrano sopra il suolo. Il suolo di una foresta contiene chilometri di filamenti fungini che collegano ogni albero e arbusto insieme in un unico sistema vivente. Il tuo cortile ha la stessa cosa che sta succedendo proprio adesso sotto il tuo prato e le tue aiuole. Quando proteggi questi legami, fai crescere piante più forti che hanno bisogno di meno aiuto da parte tua per prosperare.
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