Ja, symbiotische relaties van planten zijn enkele van de meest voorkomende banden die je in elk ecosysteem zult vinden. Planten werken samen met schimmels, bacteriën en zelfs andere planten om te overleven en beter te groeien. Deze banden gebeuren recht onder je voeten in elke tuin en elk bos op aarde. Zonder hen zouden de meeste planten moeite hebben om het water en de voedingsstoffen te krijgen die ze nodig hebben.
Mycorrhiza-schimmels vormen de meest wijdverspreide symbiose van plantenwortels die je nooit hebt zien gebeuren. Deze schimmels hechten zich aan plantenwortels en spreiden zich door de grond als een tweede wortelsysteem. De schimmels kunnen het bereik van een plant tot wel 1000 keer vergroten voorbij wat wortels alleen kunnen doen. Ongeveer 90% van alle landplanten is afhankelijk van deze samenwerking om water en voedingsstoffen uit de aarde te halen.
Ik gebruik deze kennis in mijn eigen tuin door elk jaar begeleidend planten en gewasrotatie toe te passen. Wanneer je verschillende planten samen kweekt, verbinden hun schimmelpartners zich en delen ze bronnen. Tomaten naast basilicum zijn niet alleen mooi om naar te kijken. Hun wortelnetwerken kunnen zich verbinden en elkaar helpen water te vinden tijdens droge periodes die je niet eens opmerkt.
Stikstofbindende bacteriën geven peulvruchten zoals bonen en erwten een speciale kracht die andere planten niet hebben. Deze bacteriën leven in kleine bultjes op peulvruchtenwortels en halen stikstof rechtstreeks uit de lucht. De plant voedt de bacteriën suiker terwijl de bacteriën stikstof leveren voor groei. Deze samenwerking kan 18 tot 135 kilogram stikstof per hectare grond per jaar toevoegen.
Boeren hebben peulvruchten-bacteriebanden al duizenden jaren gebruikt om hun velden gezond te houden. Het ene jaar bonen planten en het volgende maïs brengt snel stikstof terug in uitgeputte grond. Je hoeft niet zoveel kunstmest te kopen wanneer je planten en bacteriën het werk voor je laat doen. Deze oude truc werkt nog steeds beter dan de meeste moderne oplossingen voor uitgeputte tuinbedden.
Je kunt deze symbiotische relaties van planten in je eigen tuin versterken met enkele eenvoudige stappen. Koop mycorrhiza-inoculantpoeder en meng het door je grond wanneer je nieuwe dingen plant. Kweek bonen, erwten of klaver in je bedden om de paar jaar om de peulvruchtenbacteriën stikstof terug te laten brengen. Vermijd te diep spitten omdat dat de schimmelnetwerken die al in je grond leven, verbreekt.
In mijn ervaring produceren tuinen met gezonde schimmelnetwerken meer voedsel met minder werk van mij. De planten vinden hun eigen water en delen voedingsstoffen via hun ondergrondse vrienden. Mijn tomaten groeien groter wanneer ik het bodemleven zijn werk laat doen in plaats van ertegen te vechten. Je zult dezelfde resultaten zien wanneer je begint met de natuur mee te werken in plaats van ertegen.
Deze verborgen samenwerkingen bewijzen dat planten niet zo alleen zijn als ze bovengronds lijken. Een bosvloer bevat kilometers schimmeldraden die elke boom en struik met elkaar verbinden tot één levend systeem. Je achtertuin heeft nu hetzelfde onder je gazon en bloembedden. Wanneer je deze banden beschermt, kweek je sterkere planten die minder hulp van jou nodig hebben om te gedijen.
Lees het volledige artikel: 10 Voorbeelden van Symbiotische Relaties in de Natuur
