O mês de floração dos crocus que os jardineiros do Reino Unido aguardam é fevereiro. É quando a primeira grande vaga de crocus primaveris abre por todo o país. Alguns tipos precoces começam em janeiro e os mais tardios estendem-se até março. Um grupo mais pequeno de crocus outonais acrescenta cor novamente de setembro a novembro.
Quando visitei pela primeira vez os Kew Gardens numa tarde cinzenta de fevereiro, os tapetes de crocus deixaram-me paralisado. Milhares de flores roxas, douradas e brancas cobriam os relvados. Todas as árvores estavam nuas e todos os canteiros vazios. Nada mais tinha cor em qualquer direção. Não se esquece desta visão depois de a ver com os seus próprios olhos. É o momento que lhe diz que a primavera está a caminho, mesmo que o calendário diga que ainda tem semanas de frio pela frente.
A época de floração depende de duas coisas: temperatura do solo e horas de luz do dia. Solo mais quente acorda os cormos mais depressa. Dias mais longos impulsionam o crescimento. Isto significa que a época dos crocus na Grã-Bretanha apresenta variações reais de sul para norte. Os jardins na Cornualha e na costa sul têm frequentemente crocus em plena floração no final de janeiro. Suba para norte até às Highlands escocesas e poderá esperar até meados de março para os mesmos tipos abrirem. O País de Gales e as Midlands ficam no meio, com o pico de floração em fevereiro. As condições locais podem alterar as datas em uma ou duas semanas. Um jardim abrigado floresce mais cedo do que um exposto a ventos frios e bolsas de geada.
Quando é que os crocus mais florescem nos jardins do Reino Unido? O ponto ideal é final de fevereiro a início de março para os tipos populares de crocus holandês. O crocus da neve antecipa-os em duas a três semanas. Pode vê-lo já em janeiro em locais abrigados a sul. Os tommies sobrepõem-se ao crocus holandês e florescem ao mesmo tempo. Espalham-se rapidamente pelos relvados e bordaduras assim que começam a estabelecer-se.
As espécies de crocus de outono invertem o guião e florescem de setembro a novembro. O Crocus speciosus e o Crocus sativus (o crocus de açafrão) florescem ambos nesta janela. A maioria dos jardineiros esquece-se destes crocus outonais. É uma pena porque preenchem uma lacuna quando as flores de verão já desbotaram mas o inverno ainda não se instalou. Ganha uma segunda vaga de cor de crocus precisamente quando pensava que o jardim tinha terminado por este ano.
Para obter a floração mais prolongada, plante uma mistura de variedades no outono. Comece com crocus da neve para cor em janeiro. Acrescente crocus holandês para o pico de fevereiro a março. Inclua algumas espécies outonais para uma surpresa em setembro. Plante os cormos a 7 cm de profundidade e com 7 cm de espaçamento em solo bem drenado. Um relvado soalheiro ou bordadura funciona melhor. Esta abordagem de três vagas dá-lhe flores de crocus durante cinco meses do ano com quase zero trabalho entre plantações.
Na minha experiência, os melhores locais para crocus nos jardins britânicos são bordaduras viradas a sul e relvados abertos onde o solo drena rapidamente após a chuva. Os seus crocus não se darão bem em argila pesada que permanece húmida durante o inverno. Se o seu solo for pesado, misture algum cascalho ou areia grossa antes de plantar. Um punhado de farinha de ossos misturado em cada buraco de plantação dá aos cormos um arranque forte na primeira estação no solo. Uma vez estabelecido, o crocus volta por conta própria todos os anos e espalha-se para preencher o espaço à sua volta. Terá mais flores a cada primavera sem qualquer esforço extra da sua parte. É o tipo de retorno que todo o jardineiro deseja. O crocus proporciona-o melhor do que quase tudo o que pode plantar no solo.
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