Introdução
Poucas coisas se comparam à emoção de avistar a primeira flor crocus a despontar através da neve do final do inverno. Estas pequenas flores ousadas aparecem quando o seu jardim de início de primavera mais precisa de cor. Muitas vezes surgem antes mesmo de a última geada ter passado.
Na minha experiência, o crocus de floração primaveril é uma das flores mais fáceis de cultivar. Comecei há cerca de 8 anos, depois de um amigo me ter oferecido um saco com 50 cormos de crocus. Nessa primeira primavera, aquelas pequenas flores a despontar através da neve derretida conquistaram-me definitivamente. O género tem cerca de 90 espécies nativas do Mediterrâneo e da Europa Oriental. Crescem bem nas zonas USDA 3a a 8b com muito pouco esforço.
Os cormos de crocus são como pequenas baterias enterradas no solo. Armazenam energia durante todo o inverno para alimentar a primeira explosão de cor primaveril no seu jardim. Essa energia armazenada também alimenta abelhas famintas que despertam da hibernação. Cada vez mais jardineiros querem ajudar abelhas e polinizadores. O crocus destaca-se como uma das primeiras fontes de néctar para abelhas emergentes em cada primavera.
Este guia completo reúne conselhos de cultivo, história, ecologia e ciência do açafrão num só lugar. Vai aprender que variedades escolher, como plantá-las corretamente e por que razão o crocus tem importância muito para além dos seus canteiros. Nenhum outro recurso lhe oferece uma visão tão completa como este.
8 Melhores Variedades de Flor Crocus
Testei dezenas de variedades de crocus no meu próprio jardim ao longo dos anos. Cerca de 30 espécies são comercializadas atualmente para jardins domésticos. As flores variam entre 0,5 e 1,5 polegadas de diâmetro, e as folhas partilham todas uma faixa central branco-prateada pálida que ajuda a identificá-las na relva.
Estas 8 escolhas abrangem tanto tipos de crocus de floração primaveril como outonal, para que obtenha cor em duas estações a partir de um único género floral. Associei cada variedade ao seu melhor uso no jardim. Pode querer Crocus vernus para flores grandes e vistosas ou snow crocus para jardins de rocha. O crocus de açafrão dá-lhe especiaria, e o Crocus tommasinianus vence os esquilos.
Crocus Holandês (Crocus vernus)
- Época de Floração: O crocus holandês floresce no início a meados da primavera, produzindo flores grandes com até 1,5 polegadas (3,8 centímetros) de diâmetro que abrem amplamente à luz solar matinal.
- Cores Disponíveis: Esta variedade popular apresenta-se em roxo, branco, amarelo e combinações riscadas, incluindo o conhecido cultivar Pickwick com riscas lilás e brancas.
- Hábito de Crescimento: As plantas atingem 4 a 6 polegadas (10,2 a 15,2 centímetros) de altura e propagam-se facilmente através de rebentos dos cormos, formando tufos maiores a cada ano.
- Melhor Utilização: Ideal para plantação em massa em bordaduras de jardim, debaixo de árvores caducifólias e ao longo de caminhos, onde as suas flores grandes criam um efeito primaveril marcante.
- Resistência: Resistente nas zonas USDA 3 a 8, esta variedade suporta bem invernos frios e necessita de um período natural de frio para florescer de forma fiável a cada primavera.
- Dica de Cuidado: Plante os cormos a 3 a 4 polegadas (7,6 a 10,2 centímetros) de profundidade em grupos de 10 ou mais para o efeito visual mais impressionante nos canteiros.
Crocus da Neve (Crocus chrysanthus)
- Época de Floração: O crocus da neve está entre os mais precoces, florescendo frequentemente no final do inverno enquanto ainda restam manchas de neve no solo nas proximidades.
- Cores Disponíveis: As flores surgem em amarelo dourado, creme, branco e azul claro, com muitos cultivares a apresentar marcas contrastantes na garganta em laranja escuro ou bronze.
- Hábito de Crescimento: Estas plantas compactas atingem apenas 2 a 3 polegadas (5,1 a 7,6 centímetros) de altura, tornando-as perfeitas para zonas íntimas do jardim e observação de perto.
- Melhor Utilização: Excelente para jardins de rocha, vasos alpinos e as bordas frontais de bordaduras mistas, onde as suas flores pequenas mas alegres captam a atenção ao nível do solo.
- Resistência: Desenvolve-se nas zonas USDA 3 a 8 e tolera solos pobres e rochosos melhor do que as variedades holandesas maiores, tornando-o muito adaptável.
- Dica de Cuidado: Naturaliza-se livremente em relvados e prados quando plantado em solo bem drenado, multiplicando-se de forma constante sem necessidade de divisão frequente ou manutenção.
Crocus Tommasinianus (Ruby Giant)
- Época de Floração: Floresce do final do inverno ao início da primavera, surgindo frequentemente poucos dias após o crocus da neve, com flores esbeltas e elegantes que abrem ao sol pleno.
- Cores Disponíveis: O Ruby Giant produz flores de um roxo-avermelhado rico com um exterior prateado que cria uma aparência bicolor impressionante à medida que as pétalas se desenrolam.
- Hábito de Crescimento: Atinge 3 a 4 polegadas (7,6 a 10,2 centímetros) de altura e autossemeia-se de forma agressiva, criando manchas de aspeto natural em ambientes de bosque em poucas estações.
- Melhor Utilização: Excelente para naturalização sob árvores e em áreas de jardim silvestre, pois propaga-se muito facilmente tanto por rebentos dos cormos como por autossementeira.
- Resistência a Pragas: De forma única entre as variedades comuns de crocus, o Crocus tommasinianus é naturalmente resistente aos danos causados por esquilos, tornando-o ideal para jardins com pressão de fauna.
- Dica de Cuidado: Plante em meia-sombra debaixo de árvores caducifólias, onde receba sol de inverno antes de a copa se preencher, e deixe-o propagar-se sem perturbação.
Crocus de Açafrão (Crocus sativus)
- Época de Floração: Ao contrário das variedades de floração primaveril, o crocus de açafrão floresce no outono, de setembro a novembro, produzindo flores lilás-púrpura com estigmas vermelhos vivos.
- Colheita de Açafrão: Cada flor contém três estigmas vermelhos que são cuidadosamente colhidos à mão e secos para produzir açafrão, a especiaria mais valiosa do mundo por peso.
- Hábito de Crescimento: As plantas crescem 4 a 6 polegadas (10,2 a 15,2 centímetros) de altura e, como o Crocus sativus é um triploide estéril, reproduz-se apenas por divisão de cormos.
- Melhor Utilização: Cultive em canteiros elevados dedicados à produção de açafrão, pois cerca de 10 a 12 plantas produzem açafrão suficiente para uso culinário ocasional ao longo do ano.
- Necessidades Climáticas: Requer verões quentes e secos para a dormência e tem melhor desempenho nas zonas USDA 6 a 8, necessitando de excelente drenagem para prevenir a podridão dos cormos durante os períodos de repouso.
- Dica de Cuidado: Plante os cormos a 4 polegadas (10,2 centímetros) de profundidade no final do verão e colha os estigmas na manhã em que as flores abrem para obter açafrão da mais alta qualidade.
Cloth of Gold (Crocus angustifolius)
- Época de Floração: Floresce no início da primavera, frequentemente ao mesmo tempo que o crocus da neve, produzindo flores amarelo-dourado brilhante com riscas bronze escuras distintas nas pétalas exteriores.
- Cores Disponíveis: A combinação impressionante de interiores dourados ricos e exteriores com padrões bronze confere a esta variedade o seu nome histórico e torna-a fácil de identificar em qualquer jardim.
- Hábito de Crescimento: Plantas compactas que atingem cerca de 3 polegadas (7,6 centímetros) de altura com folhagem estreita semelhante a relva que se integra naturalmente em relvados e plantações de prado.
- Melhor Utilização: Perfeito para naturalização em áreas de relva curta e jardins de rocha, onde o crescimento baixo e a coloração viva se destacam contra fundos neutros.
- Nota Histórica: Uma das variedades de crocus cultivadas mais antigas, o Cloth of Gold é cultivado em jardins europeus desde pelo menos o século XVI.
- Dica de Cuidado: Prefere condições ligeiramente mais secas do que o crocus holandês e beneficia de uma cobertura de gravilha em redor da zona de plantação para melhorar a drenagem em solos mais pesados.
Crocus de Outono (Crocus speciosus)
- Época de Floração: As flores surgem de outubro a novembro, proporcionando cor bem-vinda ao jardim depois de a maioria das outras plantas ter terminado a floração da estação.
- Cores Disponíveis: Produz flores delicadas lilás-azuladas com nervuras mais escuras e estigmas laranja brilhante proeminentes que adicionam um toque de contraste quente às pétalas frias.
- Hábito de Crescimento: Atinge 4 a 5 polegadas (10,2 a 12,7 centímetros) de altura e, ao contrário do crocus de açafrão, esta espécie naturaliza-se livremente tanto por rebentos dos cormos como por semente.
- Melhor Utilização: Ideal para plantar debaixo de arbustos caducifólios e ao longo de orlas de bosque, onde a luz solar de outono alcança o solo após a queda das folhas das plantas circundantes.
- Extensão da Estação: Combine com variedades de crocus de floração primaveril para criar o efeito de "parêntesis da estação", dando ao seu jardim cor de crocus tanto no início da primavera como no final do outono.
- Dica de Cuidado: Plante os cormos no final do verão a cerca de 3 polegadas (7,6 centímetros) de profundidade em solo bem drenado e evite perturbar a área durante o período de dormência estival.
Flower Record (Floração Grande)
- Época de Floração: Floresce do início a meados da primavera com algumas das maiores flores do género crocus, criando um efeito marcante tanto em canteiros como em vasos.
- Cores Disponíveis: Produz flores de um violeta-púrpura rico, uniformes na cor e maiores do que a maioria dos outros cultivares de crocus, atingindo o diâmetro máximo de 1,5 polegadas (3,8 centímetros).
- Hábito de Crescimento: Cresce 4 a 6 polegadas (10,2 a 15,2 centímetros) de altura com caules robustos que resistem melhor à chuva e ao vento primaveris do que os tipos de espécies menores.
- Melhor Utilização: Excelente para bordaduras formais de jardim, plantações em massa em espaços públicos e apresentações em vasos, onde as flores de grande dimensão criam o máximo impacto visual de perto.
- Vigor: Um dos cultivares de crocus holandês mais fiáveis e vigorosos, o Flower Record multiplica-se rapidamente e produz florações consistentes ano após ano sem atenção extra.
- Dica de Cuidado: Para plantação em vasos, use um substrato com boa drenagem e espaçe os cormos 2 polegadas (5,1 centímetros) entre si para criar uma apresentação primaveril densa e impressionante.
Pickwick (Crocus Holandês Riscado)
- Época de Floração: Floresce do início a meados da primavera, ao mesmo tempo que outros cultivares de crocus holandês, proporcionando várias semanas de cor contínua à medida que as flores abrem e fecham diariamente.
- Cores Disponíveis: Famoso pelo seu padrão riscado distinto de lilás e branco em cada pétala, com uma base roxo-escura e estigmas laranja brilhante visíveis quando as flores abrem.
- Hábito de Crescimento: Atinge 4 a 5 polegadas (10,2 a 12,7 centímetros) de altura e multiplica-se de forma constante por rebentos dos cormos, formando tufos atrativos em duas a três estações de crescimento.
- Melhor Utilização: Particularmente eficaz quando misturado com variedades de crocus de cor sólida para contraste, ou plantado em grandes extensões pelo relvado para uma aparência de prado naturalizado.
- Cultivar Premiado: O Pickwick é um dos cultivares de crocus mais amplamente plantados e reconhecidos no mundo, valorizado por jardineiros e paisagistas pelo seu desempenho fiável.
- Dica de Cuidado: Plante em grupos de 25 ou mais em áreas de relvado para o melhor efeito natural e adie o corte da relva até a folhagem ter amarelecido completamente, cerca de seis semanas após a floração.
Cultivo 5 destas 8 variedades de crocus no meu próprio jardim atualmente. Os tipos de crocus de floração outonal adicionam uma segunda vaga de cor que a maioria das pessoas nem conhece. Misture alguns de floração primaveril e outonal para obter flores em 2 estações a partir de uma única família de plantas fácil de cultivar.
Plantar Cormos de Crocus
Plantar cormos de crocus é simples assim que conhece alguns detalhes essenciais. Em primeiro lugar, os cormos de crocus não são bolbos. Um cormo é um pedaço sólido de tecido de reserva, enquanto um bolbo tem camadas como uma cebola. Isto é importante porque os cormos necessitam de solo bem drenado ainda mais do que os bolbos, pois apodrecem mais rapidamente quando molhados.
Quando plantar crocus depende da sua data de geada local. Planeie a sua plantação de outono 6 a 8 semanas antes da primeira geada forte na sua zona. Verifique a temperatura do solo com uma sonda básica. Deve estar abaixo de 60°F antes de colocar os cormos no solo. A maioria dos jardineiros planta entre setembro e novembro.
Eis como plantar crocus corretamente. Cave um buraco com 3 a 4 polegadas de profundidade e coloque cada cormo com a ponta virada para cima. A ponta é de onde cresce o rebento, por isso invertê-lo obriga a planta a desperdiçar energia a virar-se. Espaçe os cormos 2 a 3 polegadas entre si e plante em grupos de 10 ou mais para o melhor efeito. Pode colocar 35 a 70 cormos por pé quadrado se quiser um tapete denso de cor.
Testo sempre a drenagem antes de plantar crocus num local novo. Rego bem a área e volto 5 a 6 horas depois. Se restarem poças, é preciso misturar areia grossa ou matéria orgânica antes de colocar os cormos. Uma boa drenagem à profundidade de plantação correta é o que mantém os cormos de crocus vivos durante o inverno e até à primavera.
Cuidados e Manutenção do Crocus
Os bons cuidados com o crocus começam no outono e prolongam-se até à primavera com apenas algumas tarefas simples em cada estação. Na minha experiência, o crocus é uma das flores que exige menos esforço de cultivo. São resistentes a veados, tolerantes à seca e até suportam o solo tóxico junto a nogueiras-pretas. Regar o crocus é raro, pois a chuva faz a maior parte do trabalho.
As principais pragas do crocus são os esquilos que desenterram os cormos diretamente do solo. Ratos-do-campo e esquilos-listrados também causam problemas. Plante crocus junto a narcisos. As raízes tóxicas dos narcisos afastam os animais escavadores do canteiro partilhado. Para os cuidados pós-floração, deixe as folhas verdes em paz durante pelo menos 6 semanas após as flores murcharem. Essa folhagem devolve energia ao cormo para o ano seguinte. Se estiver a naturalizar crocus no relvado, basta adiar o corte da relva até as folhas amarelecerem naturalmente.
Planeie dividir os cormos de crocus a cada 3 a 5 anos, quando os tufos ficam demasiado densos e as flores começam a diminuir. Desenterre-os depois de as folhas morrerem, separe os pequenos rebentos e replante-os imediatamente à mesma profundidade. Evite a farinha de ossos na plantação porque atrai os mesmos animais que quer manter afastados. Use um fertilizante granular de libertação lenta em vez disso.
Plantação e Preparação de Outono
- Preparação do Solo: Corrija solos argilosos pesados com areia grossa e composto para melhorar a drenagem antes de plantar, pois os cormos de crocus apodrecem rapidamente em condições de encharcamento durante a dormência invernal.
- Fertilização: Aplique uma dose ligeira de fertilizante granular de libertação lenta na altura da plantação e evite farinha de ossos, que atrai esquilos e outros animais escavadores à zona recém-plantada.
- Proteção: Instale rede de galinheiro ou malha metálica sobre as áreas recém-plantadas para impedir que esquilos, ratos-do-campo e esquilos-listrados desenterrem os cormos recém-plantados antes de enraizarem.
Período de Dormência Invernal
- Cobertura Morta: Aplique uma camada de 2 a 3 polegadas (5,1 a 7,6 centímetros) de cobertura morta orgânica depois de o solo congelar, para isolar os cormos das oscilações de temperatura durante os meses de inverno rigoroso.
- Verificação de Humidade: Os cormos de crocus necessitam de um período de dormência fria, mas não devem ficar em solo saturado. Assegure que os caminhos de drenagem permanecem livres de detritos e gelo durante todo o inverno.
- Cuidados em Vasos: Se cultivar crocus em vasos, mude-os para uma garagem não aquecida ou zona abrigada nas zonas USDA 3 a 7 para evitar que o vaso congele completamente.
Floração Primaveril e Cuidados Posteriores
- Retenção da Folhagem: Deixe as folhas do crocus permanecer durante pelo menos seis semanas após as flores murcharem, pois a folhagem realiza fotossíntese e armazena energia essencial no cormo para a próxima estação.
- Adiamento do Corte: Se o crocus está naturalizado em áreas de relvado, adie o corte da relva até a folhagem ter amarelecido completamente e colapsado naturalmente, o que normalmente acontece no final da primavera na maioria das regiões.
- Época de Divisão: Desenterre e divida tufos demasiado densos a cada três a cinco anos após a folhagem morrer, separando os pequenos cormos do cormo-mãe e replantando imediatamente com o espaçamento adequado.
Gestão de Pragas e Doenças
- Pragas Animais: Esquilos, ratos-do-campo e esquilos-listrados são as pragas de crocus mais comuns; plante Crocus tommasinianus, que é naturalmente resistente a esquilos, ou intercale com cormos de narcisos tóxicos.
- Doenças dos Cormos: Esteja atento à podridão dos cormos causada por má drenagem, nemátodos que provocam crescimento atrofiado e sarna dos cormos que cria lesões castanhas elevadas na superfície do cormo.
- Prevenção de Vírus: O vírus do mosaico causa folhas riscadas ou mosqueadas e não tem cura; remova e destrua as plantas infetadas imediatamente para prevenir a propagação aos crocus vizinhos saudáveis.
Açafrão e a Ligação com o Crocus
O crocus de açafrão é a razão pela qual esta pequena flor se tornou uma das plantas mais comercializadas na história humana. A especiaria provém dos estigmas secos do Crocus sativus. Cada flor contém apenas 3 pequenos filamentos vermelhos. São necessárias cerca de 35 000 flores colhidas à mão para obter meio quilo de açafrão. Isso equivale aproximadamente à área de um campo de futebol em flores, todas colhidas manualmente.
Cultivar açafrão em casa é mais fácil do que a maioria das pessoas pensa. Plante 10 a 12 cormos de Crocus sativus e terá açafrão suficiente para uso culinário ligeiro durante o ano. A colheita do açafrão acontece no outono, quando as flores abrem. Colha os estigmas vermelhos na primeira manhã para o melhor sabor e cor. Esta planta é um triploide estéril, por isso não pode produzir sementes. Cada crocus de açafrão na Terra é um clone genético propagado por divisão de cormos.
Três compostos conferem ao açafrão o seu valor. A crocina constitui mais de 10% do peso seco e dá à especiaria a sua cor dourada profunda. A picrocrocina acrescenta o sabor amargo e o safranal cria aquele aroma quente. O açafrão é também a fonte natural mais rica conhecida de riboflavina, com cerca de 100 microgramas por grama. Isto torna-o a especiaria mais cara do mundo por peso.
O açafrão tem sido utilizado como medicamento há cerca de 4 000 anos para tratar aproximadamente 90 problemas de saúde diferentes. Estudos modernos confirmam algumas dessas alegações antigas. Um estudo demonstrou que o extrato de pétalas de açafrão funcionou tão bem como um medicamento de prescrição comum para apoio ligeiro do humor. Estudos de saúde cardíaca mostraram que ajudou a reduzir alterações prejudiciais nas gorduras sanguíneas. Acho fascinante que uma flor do meu jardim tenha este tipo de investigação por trás.
Simbolismo e História do Crocus
O simbolismo do crocus é muito mais profundo do que a maioria dos jardineiros imagina. A mitologia do crocus começa com uma lenda grega sobre um jovem chamado Crocus que se apaixonou por uma ninfa chamada Smilax. Quando o seu amor terminou em desgosto, os deuses transformaram-no na flor. Esse mito conferiu ao crocus a sua ligação duradoura ao amor jovem e aos novos começos.
Poderá surpreender-se ao saber que a história do crocus remonta a cerca de 4 000 anos, a algumas das civilizações mais antigas da Terra. O registo mais antigo data de aproximadamente 2300 a.C., durante o reinado de Sargão de Acádia. Os frescos minoicos no Palácio de Cnossos, em Creta, mostram mulheres a colher estigmas de crocus no que parece ser uma colheita sagrada. Essas pinturas murais datam de 1700 a 1600 a.C. e permanecem como algumas das mais belas obras de arte antiga na Europa.
O significado da flor crocus mudou à medida que se espalhou pelo mundo. Os romanos espalhavam pétalas nos banquetes e tingiam togas com ouro de açafrão. A cultura persa construiu todo um império comercial em torno da especiaria. A própria palavra crocus vem do inglês medieval para planta de açafrão, e a raiz latina crocatus significa amarelo-açafrão. Até o nome liga esta flor ao seu produto mais famoso.
A floriografia vitoriana atribuiu ao crocus novos significados na linguagem das flores. O crocus roxo representava dignidade e realeza. O crocus amarelo significava calor e alegria. O crocus branco falava de pureza e verdade. Na minha experiência, conhecer estes significados faz-nos apreciar o jardim a um nível mais profundo. Mantenho um pequeno canteiro de crocus roxo perto da porta da frente por causa dessa antiga ligação à boa sorte.
Mesopotâmia Antiga e Creta Minoica
- Registo Mais Antigo: A primeira referência conhecida ao crocus data de aproximadamente 2300 a.C., durante o reinado de Sargão de Acádia, estabelecendo-o como uma das plantas floridas cultivadas mais antigas.
- Frescos Minoicos: Pinturas murais no Palácio de Cnossos, em Creta, datadas de 1700 a 1600 a.C., representam mulheres a recolher estigmas de crocus no que parece ser uma cerimónia de colheita ritual.
- Estatuto Sagrado: Na cultura minoica, a colheita do crocus era provavelmente um evento religioso ou cerimonial, sugerindo que a flor tinha significado espiritual para além dos seus usos práticos como corante e especiaria.
Mitologia Grega e Uso Romano
- A Lenda de Crocus: Na mitologia grega, um jovem chamado Crocus foi transformado na flor pelos deuses após a sua trágica história de amor com a ninfa Smilax ter terminado em desgosto.
- Luxo Romano: Os romanos espalhavam pétalas de crocus em banquetes e teatros, usavam açafrão para tingir roupas de amarelo imperial e valorizavam a especiaria tanto como perfume como remédio medicinal.
- Medicina Herbal: Médicos gregos, incluindo Hipócrates e Galeno, referenciaram o açafrão nos seus textos médicos para tratar doenças que iam desde queixas digestivas a melancolia e insónia.
Herança Persa e Comércio de Especiarias
- Cultivo Persa: A Pérsia (atual Irão) tornou-se o centro mundial de cultivo de açafrão, uma tradição que continua hoje, com o Irão a produzir aproximadamente 90% do fornecimento mundial de açafrão.
- Rotas Comerciais: O açafrão viajava pela Rota da Seda e tornou-se uma das mercadorias mais comercializadas no mundo antigo, valendo mais do que ouro pelo mesmo peso em muitos mercados.
- Símbolo Cultural: Na cultura persa, o crocus e o açafrão representam calor, renovação primaveril e o triunfo da luz sobre a escuridão, tendo destaque proeminente nas celebrações do Nowruz.
Floriografia Vitoriana e Significado Moderno
- Linguagem das Flores: Durante a era vitoriana, o crocus simbolizava alegria juvenil, animação e a felicidade dos novos começos, tornando-o uma oferta popular em ramos e arranjos de primavera.
- Significados das Cores: O crocus roxo representava dignidade e realeza, o crocus amarelo simbolizava alegria e calor, e o crocus branco significava pureza e verdade na linguagem vitoriana das flores.
- Simbolismo Moderno: Hoje o crocus continua a ser um símbolo de esperança e renovação, com muitas cidades e organizações a plantar crocus roxo para assinalar campanhas de sensibilização e celebrações comunitárias.
Crocus e Apoio aos Polinizadores
A maioria dos guias de jardinagem ignora o papel do crocus como polinizador, mas este é um dos aspetos mais importantes desta flor. Quando planta crocus, cria uma fonte precoce de pólen primaveril de que as abelhas precisam logo quando despertam do repouso invernal. Nenhuma outra flor de jardim comum floresce tão cedo na estação.
A investigação mostra que as abelhas melíferas são as principais visitantes das flores de crocus na primavera. Mas a verdadeira história é sobre a rainha do abelhão. Ela sai da hibernação faminta e fraca. O néctar do crocus dá-lhe a energia para voar e procurar um local para nidificar. O pólen fornece-lhe a proteína e as gorduras de que o seu corpo necessita para começar a produzir ovos. Sem flores precoces como o crocus, muitas rainhas não conseguem iniciar novas colónias.
Essa falha na formação de colónias tem um efeito em cadeia em todo o seu jardim. Menos rainhas na primavera significam menos abelhas obreiras no verão. Menos obreiras significam menos polinização para os seus tomates, abóboras e árvores de fruto mais tarde. Notei um grande aumento nas minhas colheitas de verão depois de plantar 200 cormos de crocus em manchas pelo meu jardim da frente. As abelhas apareceram em março e nunca mais saíram.
Pode construir um ótimo jardim amigo dos polinizadores com o crocus como ponto de partida. Plante abelhas e crocus juntos, dispondo grandes manchas de 50 ou mais cormos para que as abelhas os encontrem facilmente. Misture crocus roxo, amarelo e branco, pois as abelhas respondem melhor à variedade de cores. O seu canteiro de crocus primaveril alimenta as mesmas abelhas que irão polinizar as suas culturas de verão.
Porque é o Crocus um Recurso Precoce Crítico para Polinizadores
- Floração Precoce: O crocus floresce antes da maioria das outras flores, o que o torna uma tábua de salvação para as abelhas no início da primavera, quando nenhuma outra fonte de néctar está ainda disponível.
- Valor do Néctar: O néctar fornece às abelhas energia rápida após meses de repouso, alimentando os seus primeiros voos para encontrar locais de nidificação e alimento para as suas crias.
- Nutrição do Pólen: O pólen fornece a proteína e os lípidos de que as rainhas de abelhão precisam para desenvolver os seus ovos e começar a construir uma nova colónia a cada primavera.
Quais os Polinizadores que Mais Beneficiam do Crocus
- Abelhas Melíferas: A Apis mellifera é a que mais visita as flores de crocus no início da primavera, segundo investigação revista por pares da Acta Oecologica sobre atividade de polinizadores.
- Rainhas de Abelhão: As rainhas saem da hibernação e precisam do alimento do crocus ainda mais do que as abelhas melíferas para sobreviver e iniciar as suas colónias.
- Outros Visitantes: Também verá alguns escaravelhos e mariposas de voo precoce a visitar as suas flores de crocus em dias quentes, aumentando a transferência de pólen no seu jardim.
Como Maximizar o Valor para Polinizadores no Seu Jardim
- Plante em Grandes Manchas: Disponha grupos de 50 ou mais cormos para que os polinizadores os consigam avistar à distância durante os seus primeiros voos primaveris.
- Misture Épocas de Floração: Escolha uma mistura de espécies que floresçam em momentos diferentes, do final do inverno a meados da primavera, para prolongar a janela de alimentação das abelhas.
- Adicione Companheiros de Floração: Plante campainhas-de-inverno e acónitos-de-inverno junto ao crocus para criar uma estação mais longa de alimento precoce para a sua população local de abelhas.
5 Mitos Comuns
As flores crocus crescem a partir de bolbos tal como as túlipas e os narcisos, pelo que necessitam das mesmas condições de plantação.
Na realidade, os crocus crescem a partir de cormos, não de bolbos verdadeiros. Os cormos são estruturas de reserva sólidas, enquanto os bolbos têm camadas escamosas como uma cebola.
Todas as flores crocus florescem apenas na primavera, tornando-as inúteis para cor outonal e interesse sazonal no jardim.
Várias espécies de crocus florescem no outono, incluindo o crocus de açafrão (Crocus sativus) e o Crocus speciosus, proporcionando cor de setembro a novembro.
Deve cortar as folhas do crocus logo após as flores murcharem para manter o jardim com aspeto arrumado e limpo.
A folhagem do crocus deve permanecer durante pelo menos seis semanas após a floração. As folhas realizam fotossíntese e armazenam energia no cormo para o ano seguinte.
O açafrão pode ser colhido de qualquer variedade de crocus, desde que se recolham os estigmas coloridos laranja e vermelhos.
Apenas o Crocus sativus produz açafrão verdadeiro. Outras espécies de crocus têm estigmas, mas não possuem os compostos bioativos crocina, picrocrocina e safranal.
As flores crocus não têm valor real para a fauna e servem apenas um propósito decorativo na paisagem do jardim.
As flores crocus são uma fonte de alimento essencial no início da primavera para abelhas melíferas e rainhas de abelhão, fornecendo néctar para energia e pólen para o desenvolvimento dos ovários.
Conclusão
A flor crocus oferece-lhe muito mais do que apenas um toque de cor primaveril. Esta pequena planta carrega 4 000 anos de história humana consigo. Alimenta abelhas famintas quando mais precisam e até produz a especiaria mais cobiçada do mundo. Poucas flores concentram tanto valor num pacote tão pequeno.
Cultivar crocus é uma das vitórias de jardinagem mais fáceis que pode obter. Com cerca de 90 espécies para escolher, as variedades de crocus adaptam-se a todas as necessidades. Funcionam tanto para bordaduras de jardim primaveris como para produção outonal de açafrão. São resistentes nas zonas 3 a 8, suportam a pressão dos veados e desenvolvem-se em solo bem drenado com quase nenhum trabalho extra. Os cormos de crocus vão para o solo no outono e recompensam-no todas as primaveras seguintes.
Digo a cada novo jardineiro para começar com 25 a 50 cormos de crocus plantados numa única mancha. É suficiente para criar um verdadeiro impacto visual e atrair os seus primeiros polinizadores primaveris. Misture também alguns de floração outonal e criará aquele efeito de parêntesis da estação. O seu jardim de polinizadores começa com o crocus e cresce a partir daí.
Compre um saco de cormos este outono, encontre um local soalheiro com boa drenagem e coloque-os no solo. Na minha experiência, esse pequeno gesto mudará a forma como vê o seu jardim quando as primeiras flores despontarem através do solo frio na próxima primavera.
Fontes Externas
Perguntas Frequentes
O que é especial na flor crocus?
As flores crocus estão entre as primeiras a florescer na primavera, crescendo a partir de cormos da família da íris, e incluem o Crocus sativus, que produz açafrão, a especiaria mais cara do mundo.
Crocus é o mesmo que açafrão?
Nem todas as plantas crocus produzem açafrão. Apenas o Crocus sativus, também chamado crocus de açafrão, produz os estigmas secos utilizados como especiaria de açafrão.
Em que mês florescem os crocus no Reino Unido?
No Reino Unido, as flores crocus florescem tipicamente de fevereiro a março, com algumas espécies precoces a surgir logo em janeiro.
Qual é outro nome para a flor crocus?
As flores crocus também são conhecidas como crocus holandês, crocus da neve ou crocus de espécie dependendo da variedade, e o próprio nome crocus vem do inglês medieval para planta de açafrão.
Porque é o crocus tão caro?
O crocus de açafrão é caro porque são necessárias aproximadamente 35 000 flores para produzir apenas meio quilo de açafrão, e cada flor tem de ser colhida à mão.
As flores crocus são venenosas para os humanos?
As espécies verdadeiras de crocus do género Crocus não são consideradas tóxicas para os humanos, mas o crocus de outono (Colchicum autumnale) é altamente venenoso e é frequentemente confundido com o crocus verdadeiro.
Que país produz mais açafrão no mundo?
O Irão produz aproximadamente 90 por cento do fornecimento global de açafrão, com outros produtores a incluir a Índia, Espanha e Afeganistão.
O crocus é comestível?
Os estigmas do Crocus sativus são comestíveis e apreciados como açafrão, mas outras espécies de crocus não são tipicamente consumidas e não devem ser ingeridas sem identificação adequada.
Qual é a crença popular sobre o crocus?
Uma crença popular comum diz que quando as flores crocus abrem bem, vem bom tempo, e quando ficam fechadas, a chuva está a caminho, refletindo a sua real sensibilidade à luz e à temperatura.
É possível cultivar crocus dentro de casa?
Sim, os cormos de crocus podem ser forçados dentro de casa, arrefecendo-os a 35 a 45 graus Fahrenheit (1,7 a 7,2 graus Celsius) durante 12 a 14 semanas antes de os trazer para um ambiente quente para florescerem.
