El mes de floración del crocus que los jardineros del Reino Unido esperan es febrero. Es cuando la primera gran oleada de crocus primaveral se abre en todo el país. Algunos tipos tempranos comienzan en enero y los más tardíos se extienden hasta marzo. Un grupo más pequeño de crocus otoñales añade color de nuevo de septiembre a noviembre.
La primera vez que visité los Jardines de Kew en una tarde gris de febrero, las alfombras de crocus me dejaron sin palabras. Miles de flores púrpuras, doradas y blancas cubrían los céspedes. Todos los árboles estaban desnudos y todos los parterres vacíos. No había nada más con color en metros a la redonda. No olvidas esa imagen una vez que la has visto con tus propios ojos. Es el momento que te dice que la primavera está en camino, aunque el calendario diga que aún te quedan semanas de frío por delante.
La época de floración depende de dos factores: la temperatura del suelo y las horas de luz. Un suelo más cálido despierta tus cormos más rápido. Los días más largos impulsan el crecimiento. Esto significa que la temporada de crocus en Gran Bretaña varía considerablemente de sur a norte. Los jardines de Cornualles y la costa sur suelen tener crocus en plena floración a finales de enero. Si vas al norte, a las Tierras Altas de Escocia, podrías esperar hasta mediados de marzo para que los mismos tipos se abran. Gales y las Midlands se sitúan en un punto intermedio, con el pico de floración en febrero. Tus condiciones locales pueden adelantar o retrasar las cosas una o dos semanas. Un jardín protegido florece antes que uno expuesto a vientos fríos y bolsas de heladas.
¿Cuándo florecen más los crocus en los jardines del Reino Unido? El momento ideal es de finales de febrero a principios de marzo para los populares tipos de crocus holandés. El crocus de nieve se les adelanta de dos a tres semanas. Lo verás tan pronto como en enero en zonas protegidas del sur. Los tommies coinciden con el crocus holandés y florecen al mismo tiempo. Se extienden rápidamente por tus céspedes y borduras una vez que empiezan.
Las especies de crocus otoñal cambian las reglas y florecen de septiembre a noviembre. Tanto el Crocus speciosus como el Crocus sativus (el crocus de azafrán) florecen en esta ventana. La mayoría de los jardineros se olvidan de estos crocus de otoño. Es una pena porque llenan un vacío cuando tus flores de verano se han marchitado pero el invierno aún no ha llegado. Obtienes una segunda oleada de color justo cuando pensabas que el jardín había terminado por este año.
Para conseguir la exhibición más prolongada, planta una mezcla de variedades en otoño. Empieza con crocus de nieve para tener color en enero. Añade crocus holandés para el pico de febrero a marzo. Incluye algunas especies otoñales para una sorpresa en septiembre. Coloca tus cormos a 7 cm de profundidad y 7 cm de separación en suelo con buen drenaje. Un césped soleado o el borde de un parterre funcionan mejor. Este enfoque de tres oleadas te da flores de crocus durante cinco meses al año con casi nada de trabajo entre plantaciones.
En mi experiencia, los mejores lugares para los crocus en los jardines británicos son las borduras orientadas al sur y los céspedes abiertos donde el suelo drena rápido después de la lluvia. Tus crocus no se desarrollarán bien en arcilla pesada que se mantiene húmeda durante el invierno. Si tu suelo es pesado, mezcla algo de gravilla o arena gruesa antes de plantar. Un puñado de harina de huesos en cada hoyo de plantación le da a los cormos un buen arranque en su primera temporada. Una vez que tu crocus se establece, vuelve solo cada año y se extiende para llenar el espacio a su alrededor. Tendrás más flores cada primavera sin ningún esfuerzo extra de tu parte. Ese es el tipo de rendimiento que todo jardinero desea. El crocus lo ofrece mejor que casi cualquier otra cosa que puedas plantar en el suelo.
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