شهر تزهير الكروكس الذي ينتظره البستانيون في المملكة المتحدة هو فبراير. حينها تنفتح أول موجة كبيرة من كروكس الربيع في أنحاء البلاد. تبدأ بعض الأنواع المبكرة في يناير، وتمتد الأنواع المتأخرة حتى مارس. مجموعة أصغر من كروكس الخريف تضيف الألوان مجددًا من سبتمبر حتى نوفمبر.
حين زرت حدائق كيو لأول مرة في ظهيرة فبراير رمادية، أوقفتني سجاجيد الكروكس في مكاني. آلاف الأزهار البنفسجية والذهبية والبيضاء غطت المروج. كانت كل شجرة عارية وكل حوض فارغًا. لم يكن هناك أي لون آخر لأمتار في أي اتجاه. لا تنسى هذا المنظر حين تراه بعينيك. إنها اللحظة التي تخبرك أن الربيع في طريقه، حتى لو قال التقويم إن أمامك أسابيع من البرد.
يعتمد توقيت التزهير على شيئين: درجة حرارة التربة وساعات النهار. التربة الأدفأ توقظ الكورمات أسرع. الأيام الأطول تدفع النمو قدمًا. هذا يعني أن موسم الكروكس في بريطانيا يشهد تباينًا حقيقيًا من الجنوب إلى الشمال. غالبًا ما تشهد الحدائق في كورنوال والساحل الجنوبي تزهيرًا كاملًا للكروكس بحلول أواخر يناير. توجه شمالًا إلى مرتفعات اسكتلندا وقد تنتظر حتى منتصف مارس لتتفتح نفس الأنواع. تقع ويلز والميدلاندز في المنتصف، مع ذروة التزهير في فبراير. يمكن لظروفك المحلية أن تغير الأمور بأسبوع أو اثنين في أي اتجاه. الحديقة المحمية تزهر قبل تلك المعرضة للرياح الباردة وجيوب الصقيع.
متى يتفتح الكروكس في حدائق المملكة المتحدة أكثر؟ الفترة المثالية هي أواخر فبراير إلى أوائل مارس لأنواع الكروكس الهولندي الشائعة. يسبقها كروكس الثلج بأسبوعين إلى ثلاثة أسابيع. قد تراه مبكرًا في يناير في المواقع الجنوبية المحمية. يتداخل التوميز مع الكروكس الهولندي ويتفتح في الوقت نفسه. ينتشر بسرعة في مروجك وحواف أحواضك حالما تبدأ بزراعته.
تقلب أنواع كروكس الخريف المعادلة وتتفتح من سبتمبر حتى نوفمبر. يزهر كل من Crocus speciosus و Crocus sativus (كروكس الزعفران) في هذه الفترة. ينسى معظم البستانيين هذه الأزهار الخريفية. وهذا مؤسف لأنها تملأ فجوة حين تتلاشى أزهار الصيف ولم يحلّ الشتاء بعد. تحصل على موجة ثانية من ألوان الكروكس حين تظن أن الحديقة انتهت لهذا العام.
للحصول على أطول عرض، ازرع مزيجًا من الأصناف في الخريف. ابدأ بكروكس الثلج لألوان يناير. أضف الكروكس الهولندي لذروة فبراير-مارس. أدخل بعض أنواع الخريف لمفاجأة سبتمبر. باعد بين الكورمات على عمق 3 بوصات وبمسافة 3 بوصات في تربة جيدة الصرف. المرج المشمس أو حافة الحوض هو الأنسب لك. هذا النهج بثلاث موجات يمنحك أزهار الكروكس لمدة خمسة أشهر في السنة بجهد يكاد يكون معدومًا بين الزراعات.
من تجربتي، أفضل المواقع للكروكس في الحدائق البريطانية هي الحواف المواجهة للجنوب والمروج المفتوحة حيث تصرف التربة الماء بسرعة بعد المطر. لن يبلي الكروكس حسنًا في الطين الثقيل الذي يبقى رطبًا طوال الشتاء. إذا كانت تربتك ثقيلة، أضف بعض الحصى أو الرمل الخشن قبل الزراعة. حفنة من مسحوق العظام مخلوطة في كل حفرة زراعة تمنح الكورمات بداية قوية في موسمها الأول. حالما يستقر الكروكس، يعود من تلقاء نفسه كل عام وينتشر ليملأ المساحة حوله. ستحصل على المزيد من الأزهار كل ربيع دون أي جهد إضافي منك. هذا هو نوع العائد الذي يريده كل بستاني. يقدمه الكروكس أفضل من أي شيء آخر تقريبًا يمكنك زراعته في الأرض.
اقرأ المقال كاملاً: دليل شامل لزراعة زهرة الزعفران (الكروكس) والعناية بها
