De maand waar Britse tuiniers op wachten voor krokussen is februari. Dan opent de eerste grote golf voorjaarskrokussen zich in het hele land. Sommige vroege soorten beginnen al in januari, en latere soorten bloeien door tot in maart. Een kleinere groep herfstkrokussen brengt opnieuw kleur van september tot november.
Toen ik voor het eerst Kew Gardens bezocht op een grijze februarimiddag, stond ik versteld van de krokustapijten. Duizenden paarse, gouden en witte bloemen bedekten de gazons. Elke boom stond kaal en elke border lag er leeg bij. Niets anders had enige kleur in de wijde omgeving. Dat beeld vergeet je niet als je het met eigen ogen hebt gezien. Het is het moment dat je vertelt dat de lente onderweg is, ook al zegt de kalender dat je nog weken kou voor de boeg hebt.
De bloeitijd hangt af van twee dingen: bodemtemperatuur en daglengte. Warmere grond wekt je knollen sneller. Langere dagen stimuleren de groei. Dit betekent dat het krokusseizoen in Groot-Brittannië flink varieert van zuid naar noord. Tuinen in Cornwall en aan de zuidkust hebben vaak al eind januari krokussen in volle bloei. Ga naar het noorden richting de Schotse Hooglanden en je wacht misschien tot half maart voordat dezelfde soorten opengaan. Wales en de Midlands zitten ertussenin, met een piekbloei in februari. Je lokale omstandigheden kunnen het een week of twee verschuiven. Een beschutte tuin bloeit eerder dan een tuin die blootstaat aan koude wind en vorstgaten.
Wanneer bloeien krokussen het meest in Britse tuinen? Het hoogtepunt is eind februari tot begin maart voor populaire grote krokussoorten. De sneeuwkrokus is twee tot drie weken eerder. Je ziet hem al in januari op beschutte zuidelijke plekken. Tommies overlappen met de grote krokus en bloeien in dezelfde periode. Ze verspreiden zich snel door je gazons en borders zodra je ermee begint.
Herfstkrokussoorten draaien het script om en bloeien van september tot november. Crocus speciosus en Crocus sativus (de saffraankrokus) bloeien allebei in dit venster. De meeste tuiniers vergeten deze herfstbloeiers. Dat is jammer, want ze vullen een gat wanneer je zomerbloemen zijn uitgebloeid maar de winter nog niet is begonnen. Je krijgt een tweede golf krokuskleur precies wanneer je dacht dat de tuin er voor dit jaar op zat.
Voor de langste bloei plant je een mix van soorten in de herfst. Begin met sneeuwkrokussen voor kleur in januari. Voeg grote krokussen toe voor het hoogtepunt van februari tot maart. Zet er wat herfstsoorten bij voor een septemberverrassing. Plant je knollen 7 cm diep en 7 cm uit elkaar in goed doorlatende grond. Een zonnig gazon of borderrand werkt het best. Deze driegolvenaanpak geeft je krokussen gedurende vijf maanden per jaar met bijna geen werk tussen de plantingen.
In mijn ervaring zijn de beste plekken voor krokussen in Britse tuinen zuidgerichte borders en open gazons waar de grond snel afwatert na regen. Je krokussen doen het niet goed in zware klei die de hele winter nat blijft. Als je grond zwaar is, werk dan wat grind of scherp zand door voordat je plant. Een handvol beendermeel door elk plantgat gemengd geeft de knollen een sterke start voor hun eerste seizoen in de grond. Zodra je krokussen zijn aangeslagen, komen ze elk jaar vanzelf terug en verspreiden ze zich om de ruimte eromheen te vullen. Je krijgt elk voorjaar meer bloemen zonder extra inspanning. Dat is het soort rendement dat elke tuinier wil. Krokussen leveren dat beter dan bijna alles wat je in de grond kunt stoppen.
Lees het volledige artikel: Krokus Bloemgids voor Kweken en Verzorging
