A planta debaixo da qual é costume beijar é o visco. Este pequeno arbusto perene com bagas brancas tem sido pendurado nas portas durante as festas há séculos. A tradição mantém-se forte até hoje e não mostra sinais de desaparecer tão cedo.
Quando soube do visco pela primeira vez, foi em casa da minha avó. Ela pendurava um ramo fresco por cima da porta da cozinha todos os dezembros. Amarrava-o com fita vermelha e esperava que a família passasse por baixo. O ambiente era caloroso e divertido. Parecia mais um jogo de família do que um momento constrangedor de festa. Essa memória acompanha-me em todas as épocas festivas.
Pela minha experiência, a tradição do beijo debaixo do visco varia de país para país. Em Inglaterra, os pubs penduram molhos de visco por cima do balcão. Os mercados ao ar livre vendem ramos frescos em grandes quantidades. Nos EUA, encontra-o em festas em casa e eventos de escritório. Cada cultura dá o seu toque ao mesmo costume antigo. A ideia central é a mesma: um beijo debaixo do ramo verde traz boa sorte e sentimentos calorosos.
As raízes da tradição do beijo debaixo do visco remontam à mitologia nórdica. O deus Baldur foi morto por uma flecha feita de visco. A sua mãe, Frigga, chorou lágrimas que se transformaram nas bagas brancas da planta. Quando os deuses trouxeram Baldur de volta à vida, Frigga declarou o visco um símbolo de amor e paz. Prometeu beijar qualquer pessoa que passasse por baixo dele. Essa história deu origem ao costume que ainda se vê hoje.
Os criados ingleses nos anos 1700 transformaram o mito num jogo de festa com regras claras. Um homem podia beijar qualquer mulher que estivesse debaixo do visco. Mas tinha de arrancar uma baga do ramo de cada vez. Quando as bagas acabavam, os beijos paravam. As casas vitorianas adotaram esta regra e espalharam-na pelo Império Britânico. O costume atravessou o Atlântico e enraizou-se também na América.
Talvez não saiba, mas a planta em si tem algumas características interessantes. O visco é um parasita parcial que cresce nos ramos das árvores e rouba água ao seu hospedeiro. Mas ainda produz o seu próprio alimento através do sol. Existem mais de 1.300 espécies em todo o mundo. Na época festiva, encontrará sobretudo o tipo europeu ou americano. Ambos têm as mesmas bagas brancas e folhas verdes que espera.
O costume natalício do visco mantém-se popular ano após ano. Mais de 60% dos americanos penduram-no durante dezembro. As vendas de visco fresco disparam entre o Dia de Ação de Graças e o Natal. Pode comprar ramos em floristas, mercados de agricultores e lojas online desde o final de novembro até ao fim do ano.
Se quiser visco verdadeiro para a sua casa, compre a um florista ou vendedor online de confiança. Pendure-o numa porta com fita a pelo menos 2 metros de altura para surpreender os seus convidados. Um aviso de segurança: as bagas são tóxicas se ingeridas e podem causar dores de estômago em crianças e animais de estimação. Use visco artificial se tiver crianças pequenas ou animais em casa. Também pode retirar as bagas dos ramos frescos antes de os pendurar. A tradição funciona igualmente bem sem as bagas.
Pode tirar o máximo partido do seu visco colocando-o onde o trânsito de pessoas é maior. A entrada de casa ou a porta da cozinha funcionam muito bem. Substitua os ramos frescos a cada duas semanas, pois secam e perdem a cor verde. Se optar pela versão artificial, pode reutilizá-la ano após ano e poupar algum dinheiro. De qualquer forma, está a manter viva uma tradição que traz sorrisos aos lares há centenas de anos. Os seus convidados vão adorar o pequeno toque de charme festivo que acrescenta ao seu espaço.
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