La plante sous laquelle on s'embrasse est le gui. Ce petit arbuste persistant aux baies blanches est accroché dans les embrasures de portes pendant les fêtes depuis des siècles. La tradition reste bien vivante aujourd'hui et ne montre aucun signe de déclin.
Quand j'ai découvert le gui pour la première fois, c'était chez ma grand-mère. Elle accrochait un brin frais au-dessus de la porte de la cuisine chaque décembre. Elle l'attachait avec un ruban rouge et attendait que la famille passe dessous. L'ambiance était chaleureuse et enjouée. Cela ressemblait plus à un jeu familial qu'à un moment gênant de soirée. Ce souvenir me revient à chaque période des fêtes.
D'après mon expérience, la tradition du baiser sous le gui varie selon les pays. En Angleterre, les pubs en accrochent des bouquets au-dessus du bar. Les marchés de plein air vendent des brins frais par brassées. Aux États-Unis, on le trouve dans les fêtes de maison et les événements de bureau. Chaque culture donne sa propre touche à cette vieille coutume. L'idée de base reste la même : un baiser sous le brin vert porte bonheur et apporte de la chaleur.
Les origines de la tradition du baiser sous le gui remontent à la mythologie nordique. Le dieu Baldur fut tué par une flèche faite de gui. Sa mère Frigga versa des larmes qui se transformèrent en baies blanches de la plante. Quand les dieux ramenèrent Baldur à la vie, Frigga déclara le gui symbole d'amour et de paix. Elle promit d'embrasser quiconque passerait dessous. Cette histoire a donné naissance à la coutume que l'on connaît encore aujourd'hui.
Les domestiques anglais des années 1700 ont transformé ce mythe en jeu de soirée avec des règles précises. Un homme pouvait embrasser toute femme se tenant sous le gui. Mais il devait cueillir une baie du brin à chaque fois. Une fois les baies épuisées, les baisers cessaient. Les foyers victoriens ont adopté cette règle et l'ont diffusée dans tout l'Empire britannique. La coutume a traversé l'Atlantique et s'est imposée en Amérique.
Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que la plante elle-même possède des caractéristiques intéressantes. Le gui est un semi-parasite qui pousse sur les branches des arbres et leur vole de l'eau. Mais il produit quand même sa propre nourriture grâce au soleil. Il existe plus de 1 300 espèces à travers le monde. On voit surtout le type européen ou américain pendant les fêtes. Les deux ont les mêmes baies blanches et feuilles vertes auxquelles vous vous attendez.
La coutume festive du gui reste populaire année après année. Plus de 60 % des Américains en accrochent au mois de décembre. Les ventes de gui frais montent en flèche entre Thanksgiving et Noël. Vous pouvez acheter des brins chez les fleuristes, sur les marchés et dans les boutiques en ligne de fin novembre à la fin de l'année.
Si vous voulez du vrai gui pour votre maison, achetez-le chez un fleuriste ou un vendeur en ligne de confiance. Accrochez-le dans une embrasure de porte avec un ruban à au moins 2,10 mètres de hauteur pour surprendre vos invités. Un avertissement de sécurité : les baies sont toxiques si elles sont ingérées et peuvent provoquer des maux d'estomac chez les enfants et les animaux. Utilisez du gui artificiel si vous avez de jeunes enfants ou des animaux à la maison. Vous pouvez aussi retirer les baies des brins frais avant de les accrocher. La tradition fonctionne tout aussi bien sans les baies.
Pour profiter au maximum de votre gui, placez-le là où le passage est le plus fréquent. Votre entrée ou l'embrasure de la porte de la cuisine fonctionnent très bien. Remplacez les brins frais toutes les deux semaines car ils sèchent et perdent leur couleur verte. Si vous optez pour une version artificielle, vous pouvez la réutiliser d'année en année et faire des économies. Dans tous les cas, vous perpétuez une tradition qui fait sourire les familles depuis des centaines d'années. Vos invités adoreront cette petite touche de charme festif ajoutée à votre intérieur.
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