Sezon gąsienic monarcha trwa od końca maja do września na większości terytorium Stanów Zjednoczonych. W stanach południowych pojawiają się już w marcu. Dokładny termin zależy od tego, gdzie mieszkasz i która generacja monarchów dotarła do Twojego regionu.
Odpowiedź na pytanie, kiedy pojawiają się gąsienice monarcha, zmienia się w zależności od miejsca na mapie. W Teksasie i stanach nad Zatoką Meksykańską pierwsze monarchy wracają z Meksyku w marcu i szybko zaczynają składać jaja. Te jaja wykluwają się w gąsienice pierwszej generacji pod koniec marca lub na początku kwietnia. Mam znajomych w Houston, którzy znajdują gąsienice na trojeści, gdy ja na północy wciąż czekam na koniec przymrozków.
Monarchy nie pokonują całej trasy za jednym razem. Motyle pierwszej generacji lecą częściowo na północ i składają jaja w stanach centralnych w maju i czerwcu. Ta druga partia dorasta, staje się motylami i leci dalej na północ, by złożyć jaja trzeciej generacji od końca czerwca do lipca. W niektórych latach pojawia się czwarta generacja w sierpniu. Następnie pod koniec lata przylatuje ostatnia, migrująca grupa. Każda fala popycha monarchy dalej na północ. Do Kanady docierają w środku lata.
Co roku notuję datę pierwszego zauważenia gąsienicy w prostym dzienniku. Data przesuwa się nawet o trzy tygodnie w zależności od tego, jak ciepła jest wiosna. Ciepły kwiecień oznacza wcześniejsze kiełkowanie trojeści, co przyciąga samice składające jaja wcześniej. W 2023 roku znalazłem pierwszą gąsienicę 4 czerwca. Rok wcześniej nie zauważyłem żadnej aż do 22 czerwca. Pogoda dyktuje cały harmonogram.
Ogród warto przygotować na długo przed rozpoczęciem kluczowych miesięcy sezonu gąsienic. Przytnij suche łodygi trojeści wczesną wiosną, by świeże pędy mogły silnie rosnąć. Upewnij się, że masz co najmniej 10 do 15 roślin, by wyżywić gąsienice przez cały sezon. Zaprzestań stosowania pestycydów w pobliżu trojeści najpóźniej do kwietnia. Pozostałości oprysków mogą utrzymywać się na glebie i liściach przez tygodnie po zastosowaniu.
Aplikacje nauki obywatelskiej pomagają dobrze zaplanować przygotowania. Journey North i iNaturalist pozwalają śledzić obserwacje monarchów w całym kraju w czasie rzeczywistym. Sprawdzaj te aplikacje w lutym, by zobaczyć, kiedy pierwsze monarchy opuszczają Meksyk. Śledź ich trasę w kierunku Twojego stanu. Gdy zobaczysz obserwacje w promieniu około 300 km od domu, zacznij codziennie rano sprawdzać trojeść w poszukiwaniu jaj. Pierwszych gąsienic spotkasz w ciągu kilku dni od ich przybycia w Twój region.
Przeczytaj cały artykuł: Gąsienica monarcha: stadia rozwoju, pielęgnacja, ciekawostki
