Het seizoen voor monarchrupsen loopt van eind mei tot en met september in het grootste deel van de Verenigde Staten. In zuidelijke staten zie je ze al in maart. Je exacte timing hangt af van waar je woont en welke generatie monarchvlinders jouw gebied heeft bereikt.
Het antwoord op wanneer monarchrupsen verschijnen verschilt per plek op de kaart. In Texas en de Golfstaten vliegen de eerste monarchvlinders in maart terug uit Mexico en beginnen snel met eitjes leggen. Die eitjes komen eind maart of begin april uit als generatie 1-rupsen. Ik heb vrienden in Houston die rupsen op hun zijdeplant vinden terwijl ik in het noorden nog op de laatste vorst wacht.
Monarchvlinders vliegen niet de hele reis in één keer. De generatie 1-vlinders trekken een stuk noordwaarts en leggen in mei en juni eitjes in de centrale staten. Deze tweede groep groeit op, wordt vlinder en vliegt verder naar het noorden om generatie 3-eitjes te leggen van eind juni tot juli. Sommige jaren brengen een 4e generatie in augustus. Dan verschijnt de laatste trekkende groep in de nazomer. Elke golf duwt monarchvlinders verder noordwaarts. Tegen het midden van de zomer bereiken ze Canada.
Ik houd elk jaar mijn eerste rupswaarneming bij in een simpel logboek. De datum verschuift tot wel drie weken afhankelijk van hoe warm het voorjaar is. Een warme april betekent dat je zijdeplant eerder uitloopt, wat eileggende vrouwtjes eerder aantrekt. In 2023 vond ik mijn eerste rups op 4 juni. Het jaar ervoor zag ik er pas op 22 juni eentje. Het weer bepaalt het hele schema.
Je moet je tuin ruim voor de belangrijkste monarchrupsenmaanden voorbereiden. Snoei dode zijdeplantstengels in het vroege voorjaar zodat verse groei sterk doorkomt. Zorg dat je minstens 10 tot 15 planten hebt om je rupsen het hele seizoen te voeden. Stop alle pesticidegebruik bij je zijdeplant uiterlijk in april. Spuitresten kunnen wekenlang op je bodem en bladeren blijven nadat je ze hebt aangebracht.
Citizen science-apps helpen je je voorbereidingen goed te timen. Journey North en iNaturalist laten je monarchwaarnemingen door het hele land in realtime volgen. Check deze apps in februari om te zien wanneer de eerste monarchvlinders Mexico verlaten. Volg hun route richting jouw staat. Zodra je waarnemingen binnen 320 kilometer van je huis ziet, begin dan elke ochtend je zijdeplant op eitjes te controleren. Je zult je eerste rupsen binnen dagen na hun aankomst in jouw gebied spotten.
Lees het volledige artikel: Monarchrups: Stadia, Verzorging, Feiten
