Rzeczywiste wady roślin okrywowych obejmują koszty nasion, zużycie wody w suchych latach, trudne terminy niszczenia i ryzyko związane ze szkodnikami. Te problemy nie sprawiają, że okrywy są złym wyborem. Ale wymagają uwagi w sposób, jakiego goła ziemia nie wymaga. Znajomość minusów pomaga je obejść w planowaniu.
W pierwszych latach napotkałem kilka wyzwań związanych z roślinami okrywowymi, które nauczyły mnie, na co uważać. W jednym sezonie moje żyto urosło tak gęste, że wypiło wodę z gleby przed siewem kukurydzy. W innym roku zniszczyłem za późno i moja soja zżółkła, gdy azot został zablokowany. Każdy problem miał rozwiązanie, gdy zrozumiałem, co poszło nie tak.
Koszty nasion to pierwsza przeszkoda. Dobre nasiona okrywowe kosztują od 15 do 40 dolarów za akr w zależności od tego, co siejesz i ile. Zużywasz też czas i paliwo na dodatkowe przejazdy. Te koszty muszą się zwrócić przez lepsze plony lub niższe nakłady, żeby miały sens dla twojego gospodarstwa.
Zużycie wody to główny problem z roślinami okrywowymi w suchych strefach. Żywe rośliny piją wodę, która zostałaby w glebie dla twojej uprawy towarowej. Gęste okrywy mogą wyssać od 2 do 4 cali wilgoci glebowej podczas wiosennego wzrostu. Wczesne niszczenie pomaga, ale tracisz część korzyści okryw, gdy skracasz wzrost.
Blokowanie azotu przez materię o wysokiej zawartości węgla zaskakuje wielu rolników. Drobnoustroje glebowe potrzebują azotu do rozkładania łodyg i liści. Pobierają ten azot z gleby, co kradnie go twojej uprawie towarowej. Badania Ohio State wykazały, że może to zablokować od 20 do 40 funtów na akr przez tygodnie po zniszczeniu dojrzałych okryw trawiastych.
Niektóre okrywy wydzielają substancje chemiczne, które hamują kiełkowanie innych roślin. Żyto robi to najbardziej. Blokuje wschody drobnonasiennych upraw jak sałata, buraki i kapusta. Ten efekt słabnie z czasem, ale może zaszkodzić uprawom, jeśli siejesz zbyt wcześnie po życie. Ta sama sztuczka, która zabija chwasty, może zabić rośliny, których potrzebujesz.
Ryzyko szkodników i chorób pojawia się, gdy okrywy są siedliskiem owadów lub patogenów atakujących również uprawy towarowe. Ślimaki uwielbiają wilgotne miejsca pod gęstą martwą materią. Niektóre okrywy są gospodarzami chorób upraw lub dają schronienie myszom zjadającym nasiona. Te problemy nie zawsze się pojawiają, ale trzeba na nie uważać.
Rozwiązania istnieją dla większości problemów z roślinami okrywowymi, jeśli zachowasz elastyczność. Wybieraj gatunki odporne na suszę do suchych obszarów. Niszcz okrywy trawiaste trzy tygodnie lub więcej przed siewem, żeby uniknąć blokowania azotu. Wypatruj ślimaków i myszy w gęstych resztkach. Mieszaj gatunki, żeby przerwać cykle szkodników.
Notuj, co działa, a co zawodzi na twojej ziemi. Zapisuj gatunki, daty siewu, daty niszczenia i wszelkie kłopoty, które się pojawiają. Czytaj te notatki co roku przed wyborem okryw. Trudności stają się łatwiejsze, gdy poznasz lokalne uwarunkowania.
Zacznij od małej skali, żeby ograniczyć ryzyko podczas nauki. Wypróbuj okrywy tylko na kilku polach w pierwszym roku. Obserwuj, co się dzieje i naprawiaj problemy, zanim rozszerzą się na całe gospodarstwo. Większość problemów z roślinami okrywowymi wynika z robienia zbyt dużo zbyt szybko bez wystarczającej wiedzy.
Przeczytaj cały artykuł: Korzyści z uprawy roślin okrywowych dla zrównoważonego rolnictwa
