Ulubionym pokarmem niedźwiedziówki jest mniszek lekarski (dmuchawiec), a zaraz za nim babka zwyczajna i koniczyna jako najchętniej wybierane rośliny. Te pospolite chwasty ogrodowe stanowią podstawę diety Twojej niedźwiedziówki. Wszystkie trzy znajdziesz na większości trawników w Twojej okolicy. Jeśli masz dmuchawce w ogrodzie, masz gotowy bufet dla swojego puszystego gościa.
Sprawdziłem to, kładąc niedźwiedziówkę na ręczniku papierowym z różnymi liśćmi dookoła. Rozłożyłem liście mniszka, babki, klonu i kawałki trawy do wyboru. Gąsienica popełzła prosto do liścia mniszka i zaczęła jeść w ciągu minuty. Następnie przeszła do babki zwyczajnej, gdy skończyła pierwszą porcję. Liść klonu i trawa leżały nietknięte przez całe popołudnie, które spędziłem na obserwacji.
Pełna dieta gąsienicy niedźwiedziówki wykracza daleko poza te trzy główne rośliny. NC State Extension wymienia babkę zwyczajną, mniszek lekarski, szczaw, aster, nawłoć i niektóre trawy jako potwierdzone rośliny żywicielskie. Minnesota DNR dodaje, że dorosłe ćmy piją nektar z kwiatów. W stadium gąsienicy niedźwiedziówka zjada liście, aby zgromadzić rezerwy tłuszczu na długi zimowy sen. Zauważysz, że Twoja gąsienica je bardzo dużo w tygodniach przed wejściem w stan spoczynku.
Wiedza o tym, jakie rośliny jedzą niedźwiedziówki, wiele mówi o tym, dlaczego tak dobrze radzą sobie w pobliżu Twojego domu. Jedzą szeroką gamę pospolitych chwastów zamiast polegać na jednej roślinie z Twojego ogrodu. To oznacza, że niedźwiedziówki mogą znaleźć jedzenie niemal wszędzie, gdzie się wylęgną. Występują od południowej Kanady aż po północny Meksyk, ponieważ ich pożywienie rośnie na każdym podwórku i polu.
Pomyśl o gąsienicy monarchy, która może jeść wyłącznie trojeść z Twojego ogrodu. Jeśli trojeść zniknie z Twojej okolicy, monarchowie też znikną. Niedźwiedziówki nie mają takiego problemu. Mniszek i babka rosną w każdym stanie i każdej prowincji. Niedźwiedziówka urodzona w Twoim ogrodzie w Maine je te same chwasty co ta urodzona w ogrodzie Twojego znajomego w Teksasie. To szerokie menu jest jednym z głównych powodów, dla których wciąż widzisz tak wiele z nich każdej jesieni w pobliżu domu i na swoich ścieżkach spacerowych.
Jeśli trzymasz niedźwiedziówkę w domu, karmienie jej to prosta sprawa. Zrywaj świeże liście mniszka lub babki z miejsca w ogrodzie, którego nie opryskiwałeś. Umieszczaj dwa do trzech liści w pojemniku każdego dnia. Spryskaj liście lekko wodą, ponieważ niedźwiedziówka czerpie większość wilgoci z jedzenia. Wymieniaj zwiędłe lub wyschnięte liście co jeden do dwóch dni, żeby Twoja gąsienica zawsze miała świeże opcje do wyboru.
Przestań karmić, gdy Twoja gąsienica wejdzie w stan zimowego spoczynku późną jesienią. Sama przestanie jeść, zwinie się w pojemniku i pozostanie nieruchoma przez wiele miesięcy. Nie martw się o swojego małego podopiecznego w tym czasie. Tłuszcz zgromadzony z tych wszystkich liści mniszka wystarczy jej do wiosny. Wtedy się budzi, przędzie kokon w pojemniku i zamienia się w ćmę, którą możesz wypuścić na zewnątrz.
Przeczytaj cały artykuł: Gąsienica niedźwiedziówki Isabella – fakty i przewodnik
