Il cibo preferito del bruco lanoso è il tarassaco, con la piantaggine e il trifoglio subito dopo come scelte principali del tuo bruco. Queste erbacce comuni da giardino costituiscono la base di ciò che i tuoi bruchi lanosi preferiscono mangiare. Puoi trovare tutte e tre nella maggior parte dei prati della tua zona. Se hai dei tarassachi nel tuo giardino, hai un buffet per bruchi lanosi pronto per il tuo visitatore peloso.
Ho testato questo posizionando un bruco lanoso su un foglio di carta assorbente con diverse foglie intorno. Ho disposto tarassaco, piantaggine, acero e pezzetti d'erba tra cui scegliere. Il bruco si è diretto dritto verso la foglia di tarassaco e ha iniziato a mangiare entro un minuto. Poi si è spostato sulla piantaggine dopo aver finito. La foglia di acero e l'erba sono rimaste lì intatte per tutto il pomeriggio in cui ho osservato.
La dieta completa del bruco lanoso va ben oltre quelle tre piante principali, ed è utile che tu lo sappia. NC State Extension elenca piantaggine, tarassaco, romice, astro, verga d'oro e alcune graminacee come piante ospiti confermate. Il Minnesota DNR aggiunge che le falene adulte bevono nettare dai fiori. Nella fase di bruco, il tuo bruco lanoso mangia foglie per accumulare riserve di grasso per il suo lungo sonno invernale. Noterai che il tuo bruco mangia molto nelle settimane prima di entrare in dormienza.
Sapere quali piante mangiano i bruchi lanosi ti dice molto sul perché prosperano vicino a casa tua. Mangiano un'ampia gamma di erbacce comuni invece di dipendere da una sola pianta del tuo giardino. Questo significa che i tuoi bruchi lanosi possono trovare cibo quasi ovunque nascano nel tuo continente. Prosperano dal Canada meridionale fino al Messico settentrionale perché la loro cena cresce in ogni giardino e campo che puoi indicare su una mappa.
Pensa al bruco della farfalla monarca che può mangiare solo asclepiade dal tuo giardino come cibo. Se l'asclepiade scompare dalla tua zona, scompaiono anche le tue farfalle monarca. I tuoi bruchi lanosi non hanno affatto questo problema. Il tarassaco e la piantaggine crescono in ogni stato e ogni provincia che puoi nominare sulla mappa. Un bruco lanoso nato nel tuo giardino nel Maine mangia le stesse erbacce di uno nato nel giardino del tuo amico in Texas. Quel menu vario è uno dei motivi principali per cui ne vedi ancora così tanti ogni autunno vicino a casa tua e lungo i tuoi sentieri.
Se stai tenendo un bruco lanoso a casa, nutrire il tuo è un compito semplice. Raccogli foglie fresche di tarassaco o piantaggine da una zona del tuo giardino che non hai trattato con prodotti chimici. Metti due o tre foglie nel tuo contenitore ogni giorno per il tuo bruco. Nebulizza le foglie con un leggero spruzzo d'acqua poiché il tuo bruco lanoso ricava la maggior parte dell'umidità dal cibo che mangia. Sostituisci le foglie appassite o secche ogni uno o due giorni così il tuo avrà sempre opzioni fresche tra cui scegliere.
Dovresti smettere di nutrirlo quando il tuo bruco entra in dormienza invernale nel tardo autunno. Smetterà di mangiare da solo, si arotolerà nel tuo contenitore e resterà immobile per mesi. Non preoccuparti per il tuo piccolo amico durante questo periodo. Il grasso accumulato grazie a tutte quelle foglie di tarassaco sotto le tue cure lo sosterrà fino a primavera. Poi si sveglia, tesse un bozzolo nel tuo contenitore e diventa una falena pronta per essere rilasciata all'esterno.
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