Makanan favorit woolly bear adalah dandelion, dengan plantain dan semanggi sebagai pilihan utama berikutnya untuk ulat Anda. Rumput liar umum ini menjadi inti dari apa yang disukai woolly bear Anda. Anda bisa menemukan ketiganya tumbuh di sebagian besar halaman di sekitar Anda. Jika Anda punya dandelion di halaman, Anda sudah punya prasmanan woolly bear yang siap untuk tamu berbulu Anda.
Saya menguji ini dengan meletakkan seekor woolly bear di atas tisu dengan berbagai daun di sekitarnya. Saya menyediakan dandelion, plantain, maple, dan potongan rumput untuk dipilih. Ulat itu merayap langsung ke daun dandelion dan mulai makan dalam waktu satu menit. Kemudian ia berpindah ke plantain setelah selesai. Daun maple dan rumput tetap tidak tersentuh sepanjang sore itu saat saya mengamati.
Menu lengkap ulat woolly bear jauh lebih luas dari tiga tanaman teratas itu. NC State Extension mencantumkan plantain, dandelion, dock, aster, goldenrod, dan beberapa rumput sebagai tanaman inang yang sudah dikonfirmasi. Minnesota DNR menambahkan bahwa ngengat dewasanya menyesap nektar dari bunga. Pada tahap ulat, woolly bear Anda memakan daun untuk membangun cadangan lemak untuk tidur panjang musim dinginnya. Anda akan melihat ulat Anda makan banyak di minggu-minggu sebelum ia memasuki masa dorman.
Mengetahui tanaman apa yang dimakan woolly bear memberi tahu banyak hal tentang mengapa mereka begitu sukses di dekat rumah Anda. Mereka memakan berbagai macam rumput liar umum alih-alih bergantung pada satu tanaman dari kebun Anda. Ini berarti woolly bear Anda bisa menemukan makanan hampir di mana saja mereka menetas di seluruh benua. Mereka berkembang dari Kanada selatan hingga Meksiko utara karena makanan mereka tumbuh di setiap halaman dan ladang yang bisa Anda tunjuk di peta.
Bayangkan ulat monarch yang hanya bisa memakan milkweed dari kebun Anda sebagai makanannya. Jika milkweed menghilang dari daerah Anda, monarch Anda pun ikut menghilang. Woolly bear Anda tidak menghadapi masalah seperti itu sama sekali. Dandelion dan plantain tumbuh di setiap negara bagian dan setiap provinsi yang bisa Anda sebutkan di peta. Seekor woolly bear yang lahir di halaman Anda di Maine memakan rumput liar yang sama dengan yang lahir di halaman teman Anda di Texas. Menu luas itu adalah salah satu alasan besar mengapa Anda masih melihat begitu banyak dari mereka setiap musim gugur di dekat rumah dan sepanjang jalur jalan kaki Anda.
Jika Anda memelihara woolly bear di rumah, memberi makannya adalah pekerjaan sederhana. Petik daun dandelion atau plantain segar dari area halaman Anda yang tidak disemprot pestisida. Letakkan dua atau tiga daun di wadah Anda setiap hari untuk ulat Anda. Semprotkan daun dengan kabut air ringan karena woolly bear Anda mendapatkan sebagian besar kelembapannya dari makanan yang dimakannya. Ganti daun yang layu atau kering setiap satu hingga dua hari agar ulat Anda selalu punya pilihan segar.
Anda harus berhenti memberi makan begitu ulat Anda memasuki masa dorman musim dingin di akhir musim gugur. Ia akan berhenti makan dengan sendirinya, menggulung diri di wadah Anda, dan tetap diam selama berbulan-bulan. Jangan khawatir tentang teman kecil Anda selama waktu ini sama sekali. Lemak yang disimpannya dari semua daun dandelion dalam perawatan Anda akan membawanya melewati musim dingin hingga musim semi. Kemudian ia bangun, memintal kepompong di wadah Anda, dan menjadi ngengat yang bisa Anda lepaskan ke luar.
Baca artikel lengkap: Fakta dan Panduan Ulat Woolly Bear
