Het lievelingseten van de beerwolfrups is paardenbloem, met weegbree en klaver als goede tweede en derde keus. Deze veelvoorkomende tuinonkruiden vormen de basis van wat je beerwolfrupsen het liefst eten. Je kunt ze alle drie vinden in de meeste gazons in je omgeving. Als je paardenbloemen in je tuin hebt, heb je een beerwolfrups-buffet klaarstaan voor je harige bezoeker.
Ik testte dit door een beerwolfrups op een papieren handdoek te plaatsen met verschillende blaadjes eromheen. Ik legde paardenbloem, weegbree, esdoorn en grassprieten neer om uit te kiezen. De rups kroop recht naar het paardenbloemblad en begon binnen een minuut te eten. Daarna ging hij naar de weegbree. Het esdoornblad en het gras bleven de hele middag onaangeroerd.
Het volledige dieet van de beerwolfrups gaat veel verder dan alleen die top drie planten. NC State Extension noemt weegbree, paardenbloem, zuring, aster, guldenroede en sommige grassen als bevestigde waardplanten. Minnesota DNR voegt toe dat de volwassen motten nectar drinken van bloemen. In het rupsstadium eet je beerwolfrups bladeren om vetreserves op te bouwen voor zijn lange winterslaap. Je zult merken dat je rups veel eet in de weken voordat hij in rust gaat.
Weten welke planten beerwolfrupsen eten vertelt je veel over waarom ze het zo goed doen bij je huis. Ze eten een breed scala aan veelvoorkomende onkruiden in plaats van afhankelijk te zijn van één plant uit je tuin. Dit betekent dat je beerwolfrupsen bijna overal voedsel kunnen vinden waar ze uitkomen. Ze gedijen van zuidelijk Canada tot aan Noord-Mexico omdat hun maaltijd in elke tuin en elk veld groeit.
Denk aan een monarchrups die alleen milkweed uit je tuin kan eten. Als milkweed uit je omgeving verdwijnt, verdwijnen je monarchvlinders ook. Je beerwolfrupsen hebben dat probleem helemaal niet. Paardenbloemen en weegbree groeien overal. Een beerwolfrups die in je tuin in Maine geboren wordt, eet hetzelfde onkruid als eentje geboren in een tuin in Texas. Dat brede menu is een belangrijke reden waarom je er nog steeds zoveel ziet elke herfst bij je huis en langs je wandelpaden.
Als je een beerwolfrups thuis houdt, is het voeren eenvoudig werk. Pluk verse paardenbloem- of weegbreebladeren van een plek in je tuin die je niet hebt bespoten. Leg twee of drie blaadjes per dag in je bakje voor je rups. Bespuit de blaadjes met een lichte nevel water, aangezien je beerwolfrups het meeste vocht uit zijn voedsel haalt. Vervang verwelkte of uitgedroogde blaadjes elke één tot twee dagen, zodat hij altijd verse opties heeft om uit te kiezen.
Je moet stoppen met voeren zodra je rups in de late herfst in winterrust gaat. Hij stopt vanzelf met eten, rolt zich op in je bakje en blijft maandenlang stil liggen. Maak je geen zorgen over je kleine vriendje gedurende deze tijd. Het vet dat hij heeft opgeslagen van al die paardenbloemblaadjes draagt hem door tot het voorjaar. Dan wordt hij wakker, spint een cocon in je bakje en wordt een mot die je buiten kunt vrijlaten.
Lees het volledige artikel: Feiten en gids over de beerwolfrups
