Możesz się zastanawiać, jak zaczynają się relacje symbiotyczne między dwoma różnymi gatunkami. Wszystko zaczyna się od przypadkowego spotkania, gdzie obaj partnerzy zyskują coś użytecznego. Jeśli ten pierwszy kontakt pomaga jednemu lub obu lepiej przetrwać, spotykają się ponownie. Przez wiele lat te przypadkowe spotkania przekształcają się w stałe partnerstwa, które możesz obserwować.
Obserwowałem powstawanie relacji we własnym ogrodzie z biedronkami. Gdy znajdują moje rośliny pokryte mszycami, dostają łatwy posiłek. Moje rośliny dostają ochronę przed szkodnikami bez żadnego wysiłku z mojej strony. To, co zaczyna się od jednego owada znajdującego pożywienie, staje się wzorcem, który powtarza się każdego lata również w twoim ogrodzie.
Pierwszy kontakt między przyszłymi partnerami musi oferować jakąś realną korzyść dla was obojga. Grzyb dotykający korzenia rośliny musi pomóc tej roślinie lepiej rosnąć. Ryba podążająca za rekinem musi dostawać resztki jedzenia bez bycia zjedzonym. Jeśli żadna ze stron nie zyskuje, dwa gatunki oddalają się od siebie i nie tworzy się więź między nimi.
Przetrwanie najlepiej przystosowanych kształtuje sposób, w jaki zaczynają się partnerstwa między gatunkami. Zwierzęta, które dobrze współpracują, mają więcej potomstwa niż te, które działają samotnie. To potomstwo nosi cechy, które pomagają mu znajdować dobrych partnerów. Każde nowe pokolenie potomków staje się lepsze w partnerstwach poprzez ewolucję symbiozy, którą można prześledzić przez wiele lat.
Kałamarnice hawajskie dają ci niesamowity przykład tego, jak wybiórczy może być ten proces znajdowania partnera. Te kałamarnice potrzebują bakterii zwanej Vibrio fischeri do wytwarzania światła w swoich ciałach. Tysiące typów bakterii unosi się w wodzie wokół nich. Ale kałamarnica wpuszcza tylko tę jedną przez specjalne komórki, które testują i odrzucają niewłaściwe typy.
Rośliny i bakterie używają sygnałów chemicznych, aby znaleźć się nawzajem w glebie pod twoimi stopami. Korzenie roślin strączkowych wysyłają substancje chemiczne, które przyciągają bakterie wiążące azot z daleka. Bakterie płyną w kierunku sygnału i przyczepiają się do korzenia, gdy dotrą na miejsce. Z mojego doświadczenia ten proces działa jak latarnia wzywająca statki do bezpiecznego portu.
Koewolucja zachodzi, gdy obaj partnerzy zmieniają się razem przez wiele lat współpracy jako zespół. Roślina staje się lepsza w karmieniu swoich bakteryjnych przyjaciół żyjących w jej korzeniach. Bakterie stają się lepsze w oddawaniu azotu roślinie w zamian za pożywienie. Oba gatunki przekształcają się nawzajem przez ten taniec, który może trwać miliony lat.
Możesz pomóc w tworzeniu nowych partnerstw we własnym ogrodzie, ustawiając odpowiednie warunki. Zostaw trochę mszyc dla biedronek do znalezienia wczesną wiosną, gdy je zauważysz. Pozwól rosnąć niektórym chwastom, aby przyciągnąć pożyteczne owady do twojego ogrodu. Dodaj kompost, aby nakarmić grzyby, które pomagają korzeniom twoich roślin zbierać wodę. Gdy przygotujesz scenę, natura wypełni ją nowymi więziami tworzącymi się wokół ciebie.
Przeczytaj cały artykuł: 10 przykładów relacji symbiotycznych w przyrodzie
