Je vraagt je misschien af hoe symbiotische relaties beginnen tussen twee verschillende soorten. Het begint allemaal met een toevallige ontmoeting waarbij beide partners iets nuttigs winnen. Als dat eerste contact één of beide helpt beter te overleven, blijven ze elkaar ontmoeten. Over vele jaren veranderen deze willekeurige ontmoetingen in vaste samenwerkingen die je kunt observeren.
Ik heb relatievorming zien gebeuren in mijn eigen tuin met lieveheersbeestjes. Wanneer ze mijn met bladluizen bedekte planten vinden, krijgen ze een makkelijke maaltijd. Mijn planten krijgen ongediertebestrijding zonder enig werk van mijn kant. Wat begint als één beestje dat voedsel vindt, wordt een patroon dat elke zomer in jouw tuin ook herhaalt.
Het eerste contact tussen toekomstige partners moet een echt voordeel bieden voor jullie beiden. Een schimmel die een plantenwortel raakt, moet die plant helpen beter te groeien. Een vis die een haai volgt, moet voedselresten krijgen zonder opgegeten te worden. Als er geen winst is voor beide kanten, drijven de twee soorten uit elkaar en vormt zich geen band tussen hen.
Survival of the fittest bepaalt hoe soortsamenwerkingen beginnen. Dieren die goed samenwerken krijgen meer nakomelingen dan degenen die alleen gaan. Die nakomelingen dragen eigenschappen die hen ook helpen goede partners te vinden. Elke nieuwe generatie wordt beter in samenwerkingen door symbiose-evolutie die je over vele jaren kunt traceren.
Dwerginktvissen geven je een wild voorbeeld van hoe kieskeurig dit partners vinden kan worden. Deze inktvissen hebben een bacterie genaamd Vibrio fischeri nodig om licht te maken in hun lichaam. Duizenden bacteriesoorten drijven in het water om hen heen. Maar de inktvis laat alleen deze ene binnen door speciale cellen die de verkeerde soorten testen en afwijzen.
Planten en bacteriën gebruiken chemische signalen om elkaar te vinden in de grond onder je voeten. Peulvruchtenwortels sturen chemicaliën uit die stikstofbindende bacteriën van ver aantrekken. De bacteriën zwemmen naar het signaal en hechten zich aan de wortel wanneer ze aankomen. In mijn ervaring werkt dit proces als een baken dat schepen naar een veilige haven roept.
Co-evolutie gebeurt wanneer beide partners samen veranderen over vele jaren van samenwerken als team. De plant wordt beter in het voeden van zijn bacterievrienden die in zijn wortels leven. De bacteriën worden beter in het teruggeven van stikstof aan de plant in ruil voor hun voedsel. Beide soorten vormen elkaar door deze dans die miljoenen jaren kan duren.
Je kunt nieuwe samenwerkingen helpen vormen in je eigen tuin door de juiste omstandigheden te creëren. Laat wat bladluizen over voor lieveheersbeestjes om te vinden in het vroege voorjaar wanneer je ze ziet arriveren. Laat wat onkruid groeien om nuttige insecten naar je tuinruimte te lokken. Voeg compost toe om de schimmels te voeden die je plantenwortels helpen water te verzamelen. Wanneer je het toneel klaarzet, vult de natuur het met nieuwe banden die vormen om je heen.
Lees het volledige artikel: 10 Voorbeelden van Symbiotische Relaties in de Natuur
