Twoje rośliny potrzebują tlenu, by zasilić końcowy etap oddychania, który wytwarza większość ich energii. Tlen wychwytuje elektrony na końcu łańcucha, by utrzymać cały proces w ruchu. Bez tlenu w oddychaniu roślin Twoje rośliny mogą wytworzyć jedynie niewielką część potrzebnego im ATP. Każda komórka korzenia, łodygi i liścia potrzebuje stałego dopływu tlenu, by dobrze funkcjonować.
Kiedy po raz pierwszy zacząłem uprawiać pomidory w ciężkiej gliniastej glebie, nauczyłem się tej lekcji na własnej skórze. Moje rośliny wyglądały świetnie przez kilka tygodni po posadzeniu w ogrodzie. Potem liście zżółkły, a korzenie stały się brązowe i papkowate w dotyku. Glina zatrzymywała zbyt dużo wody i wypychała całe powietrze z kieszeni wokół korzeni. Moje rośliny utopiły się, ponieważ ich korzenie nie mogły uzyskać tlenu potrzebnego do oddychania i silnego wzrostu.
Proces przebiega w mitochondriach każdej komórki Twojej rośliny. Oddychanie tlenowe, od którego zależą rośliny, zachodzi wzdłuż wewnętrznej ściany tych maleńkich elektrowni. Elektrony płyną w dół łańcucha jak woda przez tamę i wytwarzają energię po drodze. Tlen czeka na końcu, by wychwycić te elektrony i połączyć się z wodorem, tworząc wodę. Ten przepływ napędza pompę, która buduje ATP do wykorzystania przez Twoją roślinę.
Liczby pokazują, jak bardzo tlen ma znaczenie dla Twoich roślin ogrodowych każdego dnia. Przy dużej ilości tlenu Twoja roślina wytwarza od 27 do 28 ATP z każdej glukozy, którą spala w oddychaniu tlenowym. Bez tlenu Twoja roślina może uruchomić jedynie system zapasowy, który wytwarza zaledwie 2 ATP na glukozę. To ogromny spadek wydajności energetycznej, którego Twoja roślina nie wytrzyma długo bez oznak stresu.
Twoje korzenie mają najtrudniejsze zadanie w spełnianiu zapotrzebowania rośliny na tlen głęboko w glebie. Korzenie nie mogą sięgnąć do powietrza jak liście, by pobrać to, czego potrzebują. Muszą pobierać tlen z maleńkich kieszeni powietrznych między ziarnkami gleby i cząstkami materii organicznej. Dobra struktura gleby utrzymuje około 25% swojej objętości jako przestrzeń powietrzną, z której Twoje korzenie mogą korzystać przez cały dzień i noc.
Z mojego doświadczenia wynika, że większość problemów z roślinami wynika z nadmiaru wody, a nie z jej niedoboru. Podmokła gleba wypełnia te kieszenie powietrzne wodą i szybko odcina dopływ tlenu do Twoich korzeni. Twoje korzenie nie mogą prawidłowo oddychać, więc nie mogą pobierać wody ani składników odżywczych, niezależnie od tego, ile ich jest w glebie wokół nich. Roślina więdnie, mimo że stoi w mokrej ziemi, ponieważ korzenie przestały działać.
Możesz pomóc swoim roślinom uzyskać potrzebny im tlen dzięki kilku prostym krokom w ogrodzie. Używaj podwyższonych grządek lub dodawaj kompost do ciężkiej gleby, by poprawić drenaż i przepływ powietrza przez strefę korzeniową. Podlewaj głęboko, ale nie za często, by gleba mogła trochę przeschnąć między podlewaniami. Unikaj chodzenia po grządkach, ponieważ Twoje stopy ubijają glebę i niszczą przestrzenie powietrzne, których potrzebują Twoje korzenie.
Obserwuj swoje rośliny pod kątem oznak, że ich korzenie potrzebują więcej powietrza wokół siebie w glebie. Żółte dolne liście, papkowate korzenie i powolny wzrost wskazują na problemy z tlenem w strefie korzeniowej. Wykop małą roślinę, by sprawdzić korzenie, jeśli nie jesteś pewien, co jej dolega. Białe, jędrne korzenie oznaczają dobry przepływ tlenu, podczas gdy brązowe, papkowate korzenie oznaczają, że musisz szybko naprawić drenaż gleby.
Przeczytaj cały artykuł: Oddychanie roślin: Kompletny przewodnik po procesie
