Je planten hebben zuurstof nodig om de laatste stap van ademhaling aan te drijven die het meeste van hun energie maakt. Zuurstof vangt elektronen aan het einde van de keten om het hele ding draaiende te houden. Zonder zuurstof in plantademhaling kunnen je planten slechts een klein beetje van de ATP maken die ze nodig hebben. Elke wortel-, stengel- en bladcel heeft een gestage aanvoer van zuurstof nodig om goed te werken.
Toen ik voor het eerst tomaten begon te kweken in zware kleigrond, leerde ik deze les op de harde manier. Mijn planten zagen er een paar weken na het planten in de tuin geweldig uit. Toen werden de bladeren geel en de wortels bruin en papperig bij aanraking. De klei hield te veel water vast en drukte alle luchtholtes rond de wortels weg. Mijn planten verdronken omdat hun wortels niet de zuurstof konden krijgen die ze nodig hadden om te ademen en sterk te groeien.
Het proces draait in de mitochondriën van elke cel in je plant. Aerobe ademhaling waar planten van afhankelijk zijn vindt plaats langs de binnenwand van deze kleine energiecentrales. Elektronen stromen de keten af als water over een dam en maken onderweg energie. Zuurstof wacht aan het einde om die elektronen te vangen en te combineren met waterstof om water te maken. Deze stroom drijft een pomp aan die ATP opbouwt voor je plant om te gebruiken.
De cijfers laten zien hoeveel zuurstof elke dag uitmaakt voor je tuinplanten. Met voldoende zuurstof maakt je plant 27 tot 28 ATP van elke glucose die hij verbrandt via aerobe ademhaling. Zonder zuurstof kan je plant alleen een noodsysteem draaien dat slechts 2 ATP per glucose maakt. Dat is een enorme daling in energie-output die je plant niet lang kan volhouden zonder tekenen van stress te vertonen.
Je wortels hebben de moeilijkste taak om te voldoen aan de zuurstofbehoefte van planten daar beneden in de grond. Wortels kunnen niet in de lucht reiken zoals bladeren doen om te pakken wat ze nodig hebben. Ze moeten zuurstof krijgen uit kleine luchtholtes tussen bodemkorrels en stukjes organisch materiaal. Goede bodemstructuur houdt ongeveer 25% van zijn volume als luchtruimte die je wortels dag en nacht kunnen benutten.
In mijn ervaring komen de meeste plantenproblemen voort uit te veel water in plaats van te weinig. Drassige grond vult die luchtholtes met water en snijdt de zuurstoftoevoer naar je wortels snel af. Je wortels kunnen niet goed ademen, dus kunnen ze geen water of voedingsstoffen opnemen, hoeveel er ook in de grond eromheen zit. De plant verwelkt zelfs terwijl hij in natte grond staat omdat de wortels zijn gestopt met werken.
Je kunt je planten helpen de zuurstof te krijgen die ze nodig hebben met enkele simpele stappen in je tuin. Gebruik verhoogde bedden of voeg compost toe aan zware grond om drainage en luchtstroom door de wortelzone te verbeteren. Geef diep water maar niet te vaak zodat grond een beetje kan drogen tussen beurten. Vermijd op tuinbedden te lopen omdat je voeten de grond samenpersen en de luchtruimtes vernietigen die je wortels nodig hebben.
Let op je planten voor tekenen dat hun wortels meer lucht nodig hebben in de grond. Gele onderste bladeren, papperige wortels en trage groei wijzen allemaal op zuurstofproblemen in de wortelzone. Graaf een kleine plant op om de wortels te controleren als je niet zeker weet wat er mis is. Witte stevige wortels betekenen goede zuurstofstroom, terwijl bruine papperige wortels betekenen dat je snel je bodemdrainage moet verbeteren.
Lees het volledige artikel: Ademhaling bij Planten: De Complete Procesgids
