Tanaman Anda membutuhkan oksigen untuk menggerakkan langkah terakhir respirasi yang menghasilkan sebagian besar energi mereka. Oksigen menangkap elektron di akhir rantai untuk menjaga semuanya tetap bergerak. Tanpa oksigen dalam respirasi tumbuhan, tanaman Anda hanya dapat membuat sebagian kecil ATP yang mereka butuhkan. Setiap sel akar, batang, dan daun membutuhkan pasokan oksigen yang stabil untuk bekerja dengan baik.
Ketika saya pertama kali mulai menanam tomat di tanah liat yang berat, saya belajar pelajaran ini dengan cara yang sulit. Tanaman saya terlihat bagus selama beberapa minggu setelah menanamnya di kebun. Kemudian daun-daun menguning dan akar-akar berubah coklat dan lembek saat disentuh. Tanah liat menahan terlalu banyak air dan mendorong keluar semua kantong udara di sekitar akar. Tanaman saya tenggelam karena akarnya tidak bisa mendapatkan oksigen yang dibutuhkan untuk bernapas dan tumbuh kuat.
Proses ini berjalan di mitokondria setiap sel tanaman Anda. Respirasi aerobik yang dibutuhkan tumbuhan terjadi di sepanjang dinding dalam pembangkit listrik kecil ini. Elektron mengalir turun rantai seperti air melewati bendungan dan menghasilkan energi sepanjang jalan. Oksigen menunggu di akhir untuk menangkap elektron-elektron itu dan bergabung dengan hidrogen untuk membuat air. Aliran ini menggerakkan pompa yang membangun ATP untuk digunakan tanaman Anda.
Angka-angka menunjukkan betapa pentingnya oksigen bagi tanaman kebun Anda setiap hari. Dengan banyak oksigen, tanaman Anda menghasilkan 27 hingga 28 ATP dari setiap glukosa yang dibakar melalui respirasi aerobik. Tanpa oksigen, tanaman Anda hanya dapat menjalankan sistem cadangan yang menghasilkan hanya 2 ATP per glukosa. Itu penurunan besar dalam output energi yang tidak bisa ditangani tanaman Anda lama tanpa menunjukkan tanda-tanda stres.
Akar Anda memiliki waktu paling sulit memenuhi kebutuhan oksigen tumbuhan di dalam tanah. Akar tidak bisa menjangkau ke udara seperti daun untuk mengambil apa yang mereka butuhkan. Mereka harus mendapatkan oksigen dari kantong udara kecil di antara butiran tanah dan bahan organik. Struktur tanah yang baik menjaga sekitar 25% volumenya sebagai ruang udara untuk diakses akar Anda sepanjang siang dan malam.
Dari pengalaman saya, sebagian besar masalah tanaman berasal dari terlalu banyak air daripada terlalu sedikit. Tanah yang becek mengisi kantong udara itu dengan air dan memutus pasokan oksigen dengan cepat ke akar Anda. Akar Anda tidak bisa bernapas dengan benar, jadi mereka tidak bisa menyerap air atau nutrisi tidak peduli berapa banyak yang ada di tanah di sekitar mereka. Tanaman layu meskipun duduk di tanah basah karena akarnya telah berhenti bekerja.
Anda dapat membantu tanaman Anda mendapatkan oksigen yang mereka butuhkan dengan beberapa langkah sederhana di kebun Anda. Gunakan bedengan tinggi atau tambahkan kompos ke tanah berat untuk meningkatkan drainase dan aliran udara melalui zona akar. Siram dalam-dalam tapi tidak terlalu sering agar tanah bisa mengering sedikit di antara penyiraman. Hindari berjalan di bedengan kebun karena kaki Anda memadatkan tanah dan menghancurkan ruang udara yang dibutuhkan akar Anda.
Perhatikan tanaman Anda untuk tanda-tanda bahwa akar mereka membutuhkan lebih banyak udara di sekitarnya dalam tanah. Daun bawah yang menguning, akar yang lembek, dan pertumbuhan yang lambat semua menunjukkan masalah oksigen di zona akar. Gali tanaman kecil untuk memeriksa akarnya jika Anda tidak yakin apa yang salah dengannya. Akar putih yang kokoh berarti aliran oksigen yang baik, sementara akar coklat yang lembek berarti Anda perlu memperbaiki drainase tanah dengan cepat.
Baca artikel lengkap: Respirasi pada Tumbuhan: Panduan Lengkap Proses
