تحتاج نباتاتك الأكسجين لتشغيل الخطوة الأخيرة من التنفس التي تصنع معظم طاقتها. يلتقط الأكسجين الإلكترونات في نهاية السلسلة للحفاظ على استمرار العملية بأكملها. بدون الأكسجين في تنفس النبات، يمكن لنباتاتك صنع جزء ضئيل فقط من ATP الذي تحتاجه. كل خلية في الجذر والساق والورقة تحتاج إمداداً ثابتاً من الأكسجين لتعمل بشكل جيد.
عندما بدأت زراعة الطماطم في تربة طينية ثقيلة لأول مرة، تعلمت هذا الدرس بالطريقة الصعبة. بدت نباتاتي رائعة لبضعة أسابيع بعد زراعتها في الحديقة. ثم اصفرت الأوراق وأصبحت الجذور بنية وطرية عند لمسها. احتفظت الطين بالكثير من الماء ودفعت كل جيوب الهواء حول الجذور. غرقت نباتاتي لأن جذورها لم تستطع الحصول على الأكسجين الذي تحتاجه للتنفس والنمو بقوة.
تعمل العملية في الميتوكوندريا في كل خلية من خلايا نباتك. يحدث التنفس الهوائي الذي تعتمد عليه النباتات على الجدار الداخلي لهذه المحطات الصغيرة لتوليد الطاقة. تتدفق الإلكترونات عبر السلسلة كالماء فوق سد وتصنع طاقة على طول الطريق. ينتظر الأكسجين في النهاية ليلتقط تلك الإلكترونات ويتحد مع الهيدروجين لصنع الماء. هذا التدفق يشغل مضخة تبني ATP لنباتك ليستخدمه.
الأرقام تظهر مدى أهمية الأكسجين لنباتات حديقتك كل يوم. مع وفرة الأكسجين، يصنع نباتك 27 إلى 28 ATP من كل جلوكوز يحرقه عبر التنفس الهوائي. بدون أكسجين، يمكن لنباتك تشغيل نظام احتياطي فقط يصنع 2 ATP فقط لكل جلوكوز. هذا انخفاض هائل في إنتاج الطاقة لا يستطيع نباتك تحمله طويلاً دون إظهار علامات الإجهاد.
تواجه جذورك أصعب وقت في تلبية متطلبات الأكسجين للنبات في أسفل التربة. لا تستطيع الجذور الوصول إلى الهواء كما تفعل الأوراق للحصول على ما تحتاجه. يجب أن تحصل على الأكسجين من جيوب الهواء الصغيرة بين حبيبات التربة وقطع المادة العضوية. البنية الجيدة للتربة تحافظ على حوالي 25% من حجمها كفراغ هوائي لجذورك للاستفادة منه طوال النهار والليل.
من تجربتي، معظم مشاكل النباتات تأتي من كثرة الماء وليس قلته. التربة المشبعة تملأ تلك الجيوب الهوائية بالماء وتقطع إمداد الأكسجين بسرعة عن جذورك. لا تستطيع جذورك التنفس بشكل صحيح، فلا تستطيع امتصاص الماء أو المغذيات مهما كانت الكمية الموجودة في التربة حولها. يذبل النبات حتى وهو جالس في أرض رطبة لأن الجذور توقفت عن العمل.
يمكنك مساعدة نباتاتك على الحصول على الأكسجين الذي تحتاجه ببعض الخطوات البسيطة في حديقتك. استخدم أحواضاً مرتفعة أو أضف سماداً عضوياً للتربة الثقيلة لتعزيز التصريف وتدفق الهواء عبر منطقة الجذور. اسقِ بعمق لكن ليس كثيراً حتى تجف التربة قليلاً بين الريّات. تجنب المشي على أحواض الحديقة لأن قدميك تضغط التربة بإحكام وتسحق الفراغات الهوائية التي تحتاجها جذورك.
راقب نباتاتك بحثاً عن علامات أن جذورها تحتاج المزيد من الهواء حولها في التربة. الأوراق السفلية الصفراء والجذور الطرية والنمو البطيء كلها تشير إلى مشاكل الأكسجين في منطقة الجذور. اقتلع نباتاً صغيراً لفحص الجذور إذا لم تكن متأكداً مما يحدث. الجذور البيضاء الصلبة تعني تدفق أكسجين جيد، بينما الجذور البنية الطرية تعني أنك بحاجة لإصلاح تصريف تربتك بسرعة.
اقرأ المقال كاملاً: التنفس في النباتات: الدليل الشامل للعملية
