Istnieją trzy główne typy relacji symbiotycznych, które warto znać. Pierwszy to mutualizm. Drugi to komensalizm. Trzeci to pasożytnictwo. Każda nazwa mówi ci, jak dwa gatunki traktują się nawzajem, gdy dzielą przestrzeń. Wszystkie trzy możesz dostrzec we własnym ogrodzie, gdy wiesz, czego szukać.
Po raz pierwszy zauważyłem te typy symbiozy, gdy zacząłem uważniej obserwować swój ogród. Pszczoły brzęczące wokół moich kwiatów pomidorów pokazują mutualizm w działaniu każdego lata. Ptaki siedzące na słupkach mojego płotu podczas polowania na owady pokazują komensalizm w akcji. Mszyce wysysające sok z moich krzewów różanych dowodzą, że pasożytnictwo dzieje się tuż pod twoim nosem.
Mutualizm oznacza, że oba gatunki czerpią korzyści ze wspólnego życia. Możesz to obserwować na przykładzie błazenków i ukwiałów w każdym filmie o oceanie. Małe pomarańczowe rybki chowają się wśród parzących macek, które zraniłyby inne zwierzęta. W zamian błazenki zostawiają resztki jedzenia i odchody, które karmią gospodarza. Obaj partnerzy radzą sobie lepiej razem niż osobno. Ty też korzystasz z mutualizmu za każdym razem, gdy jesz jogurt z żywymi kulturami bakterii. Dobre bakterie pomagają twoim jelitom, a ty dajesz im dom.
Komensalizm działa inaczej, ponieważ tylko jedna strona zyskuje na tej relacji. Drugi partner nie odnosi korzyści ani szkody. Rybki przylipki pokazują, jak to działa w oceanie. Przyczepiają się do rekinów za pomocą przyssawek na głowach. Przylipka dostaje darmowy transport i resztki jedzenia. Rekin nie zauważa ani nie przejmuje się swoim maleńkim pasażerem. Ten sam wzorzec widzisz, gdy małe ptaki podążają za twoją kosiarką, by łapać owady, które wypłaszasz. Ptaki wygrywają, a ty pozostajesz nienaruszony.
Pasożytnictwo za każdym razem tworzy wyraźnego zwycięzcę i wyraźnego przegranego. Jedno stworzenie bierze to, czego potrzebuje, podczas gdy drugie ponosi szkodę. Kleszcze na jeleniach pokazują ci tę brzydką stronę natury z bliska. Kleszcz pije krew i tyje, podczas gdy jego żywiciel traci energię i często choruje. Jeleń nie zyskuje nic dobrego z tej relacji. Prawdopodobnie nie lubisz znajdować kleszczy na własnych zwierzętach właśnie z tego powodu. Nikt nie chce relacji, w której tylko jedna strona czerpie korzyści.
Z mojego doświadczenia w obserwacji przyrody wynika, że większość ludzi nie zauważa, iż te typy symbiozy mogą się zmieniać z czasem. Pomocny mutualizm może stać się szkodliwym pasożytnictwem, gdy brakuje pożywienia. Widziałem to w moim własnym kompostowniku podczas suchych lat. Pomocne bakterie rozkładające resztki zaczynają ze sobą walczyć, gdy spada wilgotność. Susza, fale upałów lub inny stres mogą szybko zamienić dobre partnerstwo w złe. To, co zaczyna się jako praca zespołowa, może zamienić się w walkę o przetrwanie.
Możesz wykorzystać tę wiedzę, by sprawdzić, jak zdrowy jest twój lokalny ekosystem. Ogrody pełne mutualizmu zwykle produkują więcej żywności przy mniejszej liczbie szkodników. Parki z dużą ilością komensalizmu wspierają wiele gatunków zwierząt. Gdy pasożytnictwo zaczyna dominować, większe problemy często kryją się pod powierzchnią. Gdy przetestowałem ten pomysł w parku w mojej okolicy, najzdrowsze miejsca miały wszystkie trzy typy w dobrej równowadze. Natura działa najlepiej, gdy żaden pojedynczy typ nie dominuje.
Spójrz świeżym okiem na swój ogród, lokalny park lub pobliski las w tym tygodniu. Zaczniesz zauważać te trzy typy relacji wokół siebie. Im więcej uwagi poświęcisz tym małym szczegółom, tym lepiej zrozumiesz, jak łączą się żywe organizmy. Każda grządka i leśna ścieżka opowiada historię o tym, kto komu pomaga i kto bierze, nic nie dając w zamian. Gdy wiesz, czego szukać, zobaczysz naturę w zupełnie nowy sposób.
Przeczytaj cały artykuł: 10 przykładów relacji symbiotycznych w przyrodzie
