Ada tiga jenis hubungan simbiosis utama yang perlu kamu ketahui. Yang pertama adalah mutualisme. Yang kedua adalah komensalisme. Yang ketiga adalah parasitisme. Setiap nama menjelaskan bagaimana dua spesies memperlakukan satu sama lain saat berbagi ruang. Kamu bisa menemukan ketiganya di halaman rumahmu sendiri begitu tahu apa yang harus dicari.
Saya pertama kali menyadari jenis simbiosis ini saat mulai mengamati kebun saya lebih teliti. Lebah yang berdengung di sekitar bunga tomat saya menunjukkan mutualisme bekerja setiap musim panas. Burung yang duduk di tiang pagar sambil berburu serangga menunjukkan komensalisme dalam aksi nyata. Kutu daun yang menghisap cairan dari semak mawar saya membuktikan bahwa parasitisme juga terjadi tepat di depan hidungmu.
Mutualisme berarti kedua spesies mendapat sesuatu yang baik dari hidup bersama. Kamu bisa menyaksikan ini terjadi pada ikan badut dan anemon laut di film dokumenter laut mana pun. Ikan oranye kecil ini bersembunyi di antara tentakel menyengat yang akan melukai hewan lain. Sebagai gantinya, ikan badut menjatuhkan sisa makanan dan kotoran yang memberi makan inangnya. Kedua pasangan lebih baik bersama daripada terpisah. Kamu juga mendapat manfaat dari mutualisme setiap kali makan yogurt dengan kultur hidup. Bakteri baik membantu ususmu sementara kamu memberi mereka tempat tinggal.
Komensalisme bekerja berbeda karena hanya satu pihak yang diuntungkan. Pasangan lainnya tidak dirugikan atau diuntungkan sama sekali. Ikan remora menunjukkan cara kerjanya di lautan. Mereka menempel pada hiu menggunakan sirip penghisap di kepala mereka. Remora mendapat tumpangan gratis dan sisa makanan. Hiu tidak menyadari atau peduli dengan penumpang kecilnya. Kamu melihat pola yang sama saat burung-burung kecil mengikuti mesin pemotong rumputmu untuk menangkap serangga yang kamu usik. Burung-burung menang sementara kamu tidak terpengaruh.
Parasitisme menciptakan pemenang dan pecundang yang jelas setiap saat. Satu makhluk mengambil apa yang dibutuhkan sementara yang lain menderita kerugian. Kutu pada rusa menunjukkan sisi buruk alam ini dari dekat. Kutu minum darah dan tumbuh gemuk sementara inangnya kehilangan energi dan sering sakit. Rusa tidak mendapat keuntungan apa pun dari kesepakatan ini sama sekali. Kamu mungkin tidak suka menemukan kutu pada hewan peliharaanmu sendiri karena alasan ini. Tidak ada yang mau hubungan di mana hanya satu pihak yang diuntungkan.
Dari pengalaman saya mengamati alam, kebanyakan orang tidak menyadari bahwa jenis simbiosis ini bisa bergeser seiring waktu. Mutualisme yang membantu bisa menjadi parasitisme yang merugikan saat makanan menipis. Saya pernah melihat ini terjadi di tempat kompos saya sendiri selama musim kemarau. Bakteri bermanfaat yang mengurai sisa makanan mulai saling menyerang saat kelembaban turun. Kekeringan, gelombang panas, atau tekanan lain bisa membalik kemitraan yang baik menjadi buruk dengan cepat. Apa yang dimulai sebagai kerja sama bisa berubah menjadi pertarungan untuk bertahan hidup.
Kamu bisa menggunakan pengetahuan ini untuk memeriksa seberapa sehat ekosistem lokalmu. Kebun yang penuh mutualisme cenderung menghasilkan lebih banyak makanan dengan lebih sedikit hama. Taman dengan banyak komensalisme mendukung banyak spesies hewan. Saat parasitisme mulai mengambil alih, masalah yang lebih besar sering tersembunyi di bawah permukaan. Saat saya menguji ide ini di taman lingkungan saya, tempat-tempat paling sehat memiliki ketiga jenis dalam keseimbangan yang baik. Alam bekerja paling baik saat tidak ada satu jenis pun yang mendominasi.
Lihatlah dengan segar halaman rumahmu, taman lokal, atau hutan terdekat minggu ini. Kamu akan mulai melihat ketiga jenis hubungan ini di sekitarmu. Semakin kamu memperhatikan detail-detail kecil ini, semakin baik kamu memahami bagaimana makhluk hidup terhubung. Setiap bedengan kebun dan jalur hutan menceritakan kisah tentang siapa membantu siapa dan siapa yang mengambil tanpa memberi apa-apa kembali. Begitu kamu tahu apa yang harus dicari, kamu akan melihat alam dengan cara yang sama sekali baru.
Baca artikel lengkap: 10 Contoh Hubungan Simbiosis di Alam
