Większość słoneczników przetrwa zimę mniej więcej tak samo dobrze jak pomidory. To znaczy wcale. Zwykły słonecznik ogrodowy jest rośliną jednoroczną. Rośnie, kwitnie, wydaje nasiona i umiera w ciągu jednego sezonu. Gdy nadejdą silne mrozy, Twoje rośliny zamieniają się w papkę i nie wrócą wiosną.
Straciłem piękny rząd słoneczników przez niespodziewany późny przymrozek, gdy dopiero zaczynałem swoją przygodę z ogrodnictwem. Moje rośliny osiągnęły około 45 cm wysokości i wyglądały zdrowo. Potem zaskoczyła nas noc z temperaturą -3°C na początku maja. Następnego ranka każda łodyga była czarna i rozmiękła. Liście zwisały bezwładnie jak mokry papier. Te rośliny nigdy się nie odrodziły i musiałem sadzić od nowa.
Granica tolerancji słoneczników na mróz wynosi około -2°C (28°F). To niżej niż wiele delikatnych warzyw w Twoim ogrodzie. Młode siewki odnoszą jednak szkody już przy temperaturach bliskich 0°C. Dojrzałe rośliny lepiej znoszą krótkie fale chłodu. Przedłużające się mrozy zabijają zarówno młode, jak i stare rośliny bardzo szybko.
Jest dobra wiadomość, jeśli chcesz mieć słoneczniki każdego roku bez ponownego sadzenia. Istnieją słoneczniki wieloletnie, które wracają sezon po sezonie. Słonecznik Maximiliana dobrze rośnie w strefach 4-9. Ich korzenie przechodzą w stan uśpienia pod ziemią przez zimę. Potem budzą się wiosną i rosną ponownie. Te odmiany mają mniejsze kwiaty niż gigantyczne jednoroczne, ale z czasem rozrastają się w duże kolonie.
Uprawiałem już oba typy i mogę powiedzieć, że wieloletnie oszczędzają Ci pracy. Moja kępa słoneczników Maximiliana wraca silniejsza każdego roku. Nie muszę kupować nowych nasion ani sadzić od nowa każdej wiosny. Rośliny po prostu pojawiają się, gdy gleba się nagrzeje. Same wypełniają puste miejsca i tworzą ścianę żółtych kwiatów pod koniec lata.
Słonecznik jednoroczny, który uprawia większość ludzi, nie może przetrwać w ten sposób. Te rośliny wkładają całą energię w wytworzenie jednego ogromnego kwiatu. Tworzą główkę pełną nasion, a potem umierają. Zimna pogoda tylko przyspiesza to, co i tak by nastąpiło. Nawet bez mrozu jednoroczne i tak umarłyby po wydaniu nasion.
Odporność słoneczników na chłód zależy od tego, jak stara jest Twoja roślina, gdy nadchodzi zimno. Rośliny z grubymi łodygami znoszą lekkie przymrozki do około 0°C bez większych szkód. Siewki z cienkimi, delikatnymi łodygami zginą przy tych samych temperaturach. Miej pod ręką włókninę ochronną, jeśli przyspieszasz lub opóźniasz sezon sadzenia.
Możesz chronić słoneczniki włókniną lub starymi prześcieradłami, gdy grożą przymrozki. Rozwiń osłonę na palikach, żeby nie dotykała liści. To tworzy kieszeń cieplejszego powietrza wokół Twoich roślin. Zdejmij osłonę, gdy temperatura wzrośnie powyżej zera następnego dnia. Ten prosty krok uratował moje wczesne nasadzenia nieraz.
Przy jesiennym sadzeniu licz wstecz od średniej daty pierwszego przymrozku. Upewnij się, że wybrana odmiana zakwitnie co najmniej dwa tygodnie przed tą datą. To da Ci czas na cieszenie się kwiatami, zanim zimna pogoda zakończy pokaz. Możesz też zebrać nasiona przed mrozem, jeśli chcesz je zachować na przyszły rok.
Uprawa zarówno jednorocznych, jak i wieloletnich odmian daje Ci to, co najlepsze z obu światów. Dostajesz gigantyczne kwiaty od jednorocznych każdego lata. Twoje wieloletnie wracają rok po roku z mniejszym nakładem pracy. Połącz je razem w ogrodzie, żeby mieć kwiaty od wczesnego lata do jesieni. Różnorodność sprawia, że Twój ogród wygląda świeżo przez cały sezon.
Przeczytaj cały artykuł: Kiedy sadzić słoneczniki: Kompletny przewodnik
