Możesz się zastanawiać, czy gąsienice lubią być głaskane, ale krótka odpowiedź brzmi: nie. Nie odczuwają przyjemności z Twojego dotyku tak jak Twój pies czy kot. Ich mózgi są na to zdecydowanie zbyt proste. Gąsienica potrafi wyczuć nacisk i ruch na swoim ciele. Ale cieszenie się delikatnym głaskaniem Twojego palca to coś, czego w ogóle nie jest w stanie przetworzyć.
Reakcja gąsienicy na dotyk to wyłącznie odruch – i warto to zrozumieć. Ich ciała pokryte są drobnymi włoskami czuciowymi, które wychwytują wibracje i nacisk Twoich palców. Gdy dotyka ich coś dużego, ich układ nerwowy odczytuje to jako zagrożenie. Obserwowałem to dziesiątki razy podczas moich jesiennych spacerów po okolicznych lasach. Podnieś niedźwiedziówkę, a zwinie się w ciasną kulkę w ciągu sekundy – za każdym razem, gdy spróbujesz.
Missouri Department of Conservation podaje, że niedźwiedziówki zwijają się w kulkę, gdy je niepokoiszesz. To ruch obronny, a nie oznaka radości. Po dziesięciu do trzydziestu sekundach gąsienica rozwija się i zaczyna pełzać po Twojej dłoni. Porusza głową na boki, przesuwając się po Twojej skórze. Ludzie często myślą, że to spokojne pełzanie oznacza, że gąsienica lubi Twoje towarzystwo. Ale ona po prostu próbuje znaleźć drogę z powrotem na ziemię i do swojego następnego posiłku w pobliżu.
Mózg gąsienicy działa w oparciu o około 100 000 neuronów, by wykonywać wszystko, czego potrzebuje. Porównaj to z miliardami neuronów w Twoim mózgu, które obsługują Twoje codzienne myślenie. Ssaki takie jak Ty odczuwają przyjemność dzięki układowi limbicznemu i ośrodkom nagrody w głowie. Te części mózgu uwalniają substancje chemiczne takie jak dopamina, gdy głaszczesz psa lub przytulasz kota. Gąsienice mają zamiast tego prosty łańcuch skupisk nerwowych zwanych zwojami. Potrafią rozpoznać, że ich dotykasz. Po prostu nie są w stanie czuć z tego powodu radości.
Niektóre gatunki tolerują jednak trzymanie w dłoni lepiej niż inne. Niedźwiedziówki, gąsienice zawisaków i gąsienice monarchów zwykle uspokajają się po pierwszym przestraszeniu. Włochate gąsienice z parzącymi kolcami szybko sprawią, że pożałujesz próby. Aby bezpiecznie trzymać gąsienice, musisz wiedzieć, z jakim gatunkiem masz do czynienia, zanim go dotkniesz. Ma to ogromne znaczenie dla Twojej skóry i komfortu podczas bliskiego spotkania z naturą. Zawsze patrz, zanim wyciągniesz rękę w stronę jakiejkolwiek gąsienicy, którą zauważysz na spacerze.
Jeśli chcesz się do jednej zbliżyć, zastosuj właściwe podejście – dla Twojego bezpieczeństwa i komfortu gąsienicy. Połóż otwartą dłoń płasko przed nią. Pozwól gąsienicy samodzielnie wpełznąć na Twoją dłoń, zamiast chwytać ją z góry. Chwytanie z góry naśladuje sposób, w jaki złapałby ją ptak, co bardziej ją przeraża. Trzymaj gąsienicę maksymalnie jedną do dwóch minut, ponieważ ciepło Twojego ciała może ją stresować, jeśli za długo będzie na Twojej ciepłej skórze.
Odłóż gąsienicę z powrotem w to samo miejsce, gdzie ją znalazłeś, gdy skończysz ją obserwować. Umieść ją na roślinach lub w pobliżu źródła pożywienia, żeby nie marnowała energii na szukanie nowego domu. Niedźwiedziówka upuszczona w nieznanym ogródku musi od zera szukać jedzenia i schronienia. Twoja krótka i delikatna wizyta daje Ci świetny widok z bliska, nie szkodząc przy tym gąsienicy. Pamiętaj tylko, że spokojne pełzanie po Twojej dłoni to kwestia powrotu do domu, a nie tworzenia więzi z Tobą czy Twoją rodziną.
Przeczytaj cały artykuł: Gąsienica niedźwiedziówki Isabella – fakty i przewodnik
