Skład materii organicznej gleby w Twoim ogrodzie obejmuje całą materię biologiczną, żywą i martwą. Drobne bakterie pracują obok dżdżownic w ziemi. Opadłe liście rozkładają się obok ciemnych okruchów, które powstały dawno temu. Wszystko to zalicza się do materii organicznej w glebie.
Przez lata byłem zdezorientowany tym tematem, aż przekopałem swój kompostownik na różnych głębokościach. Blisko wierzchu leżały świeże resztki kuchenne w kształcie skórek od bananów i skorupek jaj. Głębiej materiał nie przypominał odpadków spożywczych, które tam trafiły. Ta ciemna substancja, która kruszyła się w moich dłoniach, była materią organiczną w najbardziej przetworzonej formie.
Moja sąsiadka pokazała mi inny sposób rozpoznawania tej różnicy zeszłej wiosny. Wyciągnęła widłami grudę ziemi ze swojej zaniedbanej grządki. Gleba wyglądała na bladoszarą i rozsypywała się jak piasek. Potem nabrała ziemi z podwyższonej grządki, do której co roku dodaje kompost. Ta garść była ciemnobrązowa i zachowywała kształt. Różnica w kolorze pokazywała, ile materii organicznej zawierała każda grządka.
Badania FAO dzielą składniki materii organicznej na cztery grupy. Żywe organizmy stanowią około 5% całości. Świeże resztki roślinne i zwierzęce odpowiadają za około 10% mieszanki. Materiał rozkładający się w danym momencie stanowi 33-50% materii organicznej. Pozostałe 33-50% to stabilny humus, który powstawał przez wiele dziesięcioleci.
Frakcja żywa obejmuje stworzenia widoczne gołym okiem, jak dżdżownice i chrząszcze pracujące w glebie. Miliardy drobnych organizmów również zamieszkują Twoją ziemię. Bakterie i grzyby rozkładają martwą materię. Zwracają składniki odżywcze roślinom i przetwarzają tony materiału organicznego na akr rocznie.
Świeże resztki pochodzą z opadłych liści, martwych korzeni i szczątków roślinnych na powierzchni gleby. Wciąż można rozpoznać, czym te materiały kiedyś były. Liść klonu zachowuje kształt liścia przez tygodnie po opadnięciu. Fragmenty korzeni z zeszłorocznych pomidorów pozostają widoczne, dopóki organizmy glebowe ich nie zjedzą.
Frakcja rozkładająca się oznacza materiał przetwarzany przez życie glebowe w danym momencie. Ta substancja wygląda na brązową lub czarną i jest miękka przy ściskaniu. Można dostrzec fragmenty włókien roślinnych lub drewna. Ale kształt uległ rozpadowi. Większość kompostu dostępnego w sprzedaży należy do tej grupy.
Czym więc jest humus? Ta stabilna frakcja stanowi produkt końcowy po pełnym rozkładzie. Prawdziwy humus mocno wiąże się z minerałami glebowymi i opiera się dalszemu rozkładowi przez setki do tysięcy lat. Nadaje zdrowej glebie ten bogaty, ciemny kolor, który ogrodników uwielbiają. Nie można wytworzyć humusu w kompostowniku, ponieważ powstaje on w wyniku długotrwałych przemian chemicznych między rozłożonym materiałem a cząstkami gleby.
Sprawdź glebę w swoim ogrodzie, aby dostrzec te składniki materii organicznej w działaniu. Wykop mały dołek i poszukaj ciemnego zabarwienia w glebie. Ściśnij garść, żeby zobaczyć, czy tworzy luźną bryłkę. Powąchaj ją. Zdrowa materia organiczna pachnie ziemisto, nie kwaśno ani gnilnie. Znalezienie dżdżownic i widoczne kanały korzeniowe oznaczają, że biologia Twojej gleby dobrze wykonuje swoją pracę.
Przeczytaj cały artykuł: Materia organiczna gleby: Kompletny przewodnik
