De rode zonnehoed zou ik als eerste planten. Van alle paarse bloemen voor bestuivers heeft hij meer gedocumenteerd gebruik door dieren dan wat dan ook op de gebruikelijke lijsten, en dat is iets anders dan hem de bewezen winnaar noemen. Niemand heeft de vergelijking ooit echt uitgevoerd. Wat je wel krijgt, is een plant waarvan de bezoekers soort voor soort zijn opgeschreven door mensen die dat voor hun werk tellen.
Eind maart, en de stengelstompen van vorig seizoen zijn grijs en droog en zo licht als rietjes. Breek er een doormidden en de kern is hol. Inheemse bijen nestelen in die stengels, één vrouwtje per gang. De drie zonnehoeden die ik zeven jaar geleden plantte, geven ze daar de ruimte voor, en dit voorjaar heb ik het perk weer op dezelfde hoogte teruggesnoeid. Vanaf het pad zie je er niets van. Van dichtbij vind je een stengel met een dichtgestopt, verzegeld uiteinde.
Die papieren onderbouwing is de reden dat hij vooroploopt. NC State Extension noemt de rode zonnehoed als waardplant voor de rupsen van Silvery Checkerspot en Wavy-lined Emerald, en vermeldt dat Amerikaanse putters het zaad eten. Tel daar de inheemse bijen in de dode stengels bij op en je hebt drie groepen dieren die drie verschillende delen van de plant gebruiken. De rest van het paarse gezelschap trekt ook bijen, maar wat er gepubliceerd is over wie ze gebruikt en hoe, is een stuk dunner.
Er zit echt onderzoek achter de bewering dat paarse bloemen bijen aantrekken, en dat is beperkter dan de kop die je hebt gelezen. Raine en Chittka testten hommelvolken bij Würzburg in Duitsland. Het volk met de sterkste aangeboren voorkeur voor violet bracht 41% meer nectar binnen dan het volk met de zwakste voorkeur. Die test zette violet tegenover blauw, in één populatie. Paars werd nooit tegen geel of wit uitgespeeld, dus zie het als bewijs dat een kleurvoorkeur loont, niet als een rangorde van het hele kleurenspectrum.
Purdue Extension noemt naast de zonnehoed ook kattenkruid, salvia, sierui, liatris, aster en de anijsnetels. Lees dat als een lijst met mogelijkheden, niet als een ranglijst. Bij geen ervan hoort een onderling vergelijkend cijfer. Wil je bestuiversplanten die een perk van mei tot in oktober in bloei houden, verdeel je keuze dan over vier of vijf ervan. Eén soort in één groot blok geeft je een groots maar kort schouwspel.
Bijendrukte op een bloem bewijst niets over de vraag of de plant in jouw tuin thuishoort. Het Minnesota Department of Agriculture is daar helder over. Bijen halen wel degelijk stuifmeel van grote kattenstaart, en toch staat die in de staat op de lijst van schadelijke onkruiden. Een bloemhoofd vol insecten is geen verdediging, en een drukke bijenmassa op een woekeraar is juist een reden om die plant even op te zoeken.
A plant that feeds bees can still be illegal to plant. Check your state noxious weed list before you buy anything purple that spreads on its own.
Eén verandering in je gewoontes doet meer voor je bijen dan welke wisseling in de plantenlijst ook. Stop in het najaar met het verwijderen van uitgebloeide bloemen en laat de zaadhoofden de hele winter staan voor de putters. Snoei de uitgebloeide stengels in het voorjaar terug tot 30 tot 60 cm en laat die stompen precies staan waar ze staan. De holle uiteinden zijn de nestplaatsen. Maai je je perk in oktober tot op de grond, dan gooi je de bijen van volgend jaar met het snoeisel weg.
- Fall: Put the shears down. Leave the seed heads for goldfinches and let the stems dry standing.
- Spring: Cut the spent stems back to 12 to 24 inches (30 to 60 cm) instead of clearing them to the crown.
- Summer: Leave the cut stubs in place all season, even as new growth hides them.
- Skip any purple perennial your state lists as a noxious weed, however busy its flowers look.
Lees het volledige artikel: 10 paarse bloemen die het planten waard zijn
