L'échinacée pourpre est celle que je planterais en premier. Parmi les fleurs pourpres pour pollinisateurs, elle affiche plus d'utilisation documentée par la faune que tout ce qui figure sur les listes habituelles, ce qui n'est pas la même chose que d'affirmer que sa supériorité est prouvée. Personne n'a organisé le concours. Ce que vous avez, c'est une plante dont les visiteurs ont été notés, espèce par espèce, par des gens dont c'est le métier de les compter.
Fin mars, les tiges laissées debout depuis la saison passée sont grises, sèches et légères comme des pailles. Cassez-en une en deux et le milieu est creux. Des abeilles sauvages nichent dans ces tiges, une femelle par tunnel. Les trois échinacées plantées il y a sept ans leur offrent un endroit pour le faire, et j'ai taillé le massif à la même hauteur ce printemps encore. Depuis l'allée, on ne voit rien du tout. De près, on trouve une tige au bout bouché et scellé.
Le dossier documentaire explique sa première place. NC State Extension inscrit l'échinacée pourpre comme plante hôte des chenilles du Silvery Checkerspot et du Wavy-lined Emerald, et note que les chardonnerets jaunes mangent ses graines. Ajoutez les abeilles sauvages dans les tiges sèches et vous avez trois groupes d'animaux qui utilisent trois parties différentes de la plante. Le reste de la troupe pourpre attire aussi les abeilles, mais les données publiées sur qui les utilise, et comment, sont plus maigres.
Il existe une vraie étude derrière l'idée que les fleurs pourpres attirent les abeilles, et elle est plus étroite que le titre que vous avez lu. Raine et Chittka ont testé des colonies de bourdons près de Wurtzbourg, en Allemagne. La colonie ayant la préférence innée la plus marquée pour le violet a rapporté 41 % de nectar en plus que celle dont la préférence était la plus faible. Ce test opposait le violet au bleu, dans une seule population. Il n'a jamais opposé le pourpre au jaune ou au blanc : voyez-y la preuve qu'une préférence de couleur est payante, pas un classement de tout le cercle chromatique.
Purdue Extension cite le népéta, la sauge, l'ail d'ornement, le liatris, l'aster et les agastaches anisées à côté de l'échinacée. Lisez cela comme une liste d'options, pas comme un palmarès. Aucune ne s'accompagne d'un chiffre de comparaison directe. Si vous voulez des plantes de jardin pour pollinisateurs qui maintiennent un massif fleuri de mai à octobre, répartissez vos choix sur quatre ou cinq d'entre elles. Une seule espèce massée en bloc donne un grand spectacle, mais un spectacle court.
Le passage des abeilles sur une fleur ne prouve rien quant à la place de la plante dans votre jardin. Le Minnesota Department of Agriculture est catégorique sur ce point. Les abeilles récoltent bien du pollen sur la salicaire, et celle-ci reste une mauvaise herbe classée nuisible dans l'État. Une inflorescence couverte d'insectes n'est pas une défense, et une forte affluence d'abeilles sur une plante envahissante devrait au contraire vous pousser à vous renseigner sur elle.
A plant that feeds bees can still be illegal to plant. Check your state noxious weed list before you buy anything purple that spreads on its own.
Un seul changement d'habitude fait plus pour vos abeilles que n'importe quelle substitution dans la liste des plantes. Cessez de supprimer les fleurs fanées en automne et laissez les têtes de graines en place pour les chardonnerets pendant l'hiver. Au printemps, rabattez les tiges sèches à 30 à 60 cm et laissez ces chicots debout exactement là où ils sont. Les extrémités creuses sont les sites de nidification. Tondez votre massif au ras du sol en octobre et vous jetez les abeilles de l'an prochain avec les déchets de taille.
- Fall: Put the shears down. Leave the seed heads for goldfinches and let the stems dry standing.
- Spring: Cut the spent stems back to 12 to 24 inches (30 to 60 cm) instead of clearing them to the crown.
- Summer: Leave the cut stubs in place all season, even as new growth hides them.
- Skip any purple perennial your state lists as a noxious weed, however busy its flowers look.
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