De guave is het fruit dat wereldwijd bekendstaat als de appel van de arme man in warme gebieden. Deze naam bestaat al heel lang, omdat guaves goedkoop groeien in hete klimaten. Geïmporteerde appels kosten op diezelfde markten vele malen meer.
Ik zag dit prijsverschil met eigen ogen op fruitmarkten in Zuidoost-Azië. Verkopers stapelden rijpe guaves voor zo'n €0,10-0,20 per stuk. Geïmporteerde appels lagen in gekoelde displays voor €1-2 per stuk. Voor gezinnen met een krap budget vervult de guave dezelfde rol als een appel voor een fractie van de prijs. De bijnaam "appel van de arme man" voor de guave is volkomen logisch als je dit verschil van dichtbij ziet.
De voedingswaarden vertellen het hele verhaal achter deze bijnaam. Guaves bevatten zo'n 228 mg vitamine C per 100 gram. Dat is ongeveer 4 keer meer dan sinaasappels en meer dan 30 keer meer dan appels. Eén guave geeft je meer dan het dubbele van je dagelijkse vitamine C-behoefte. Guaves bevatten ook 5,4 gram vezels per 100 gram, terwijl appels ongeveer 2,4 gram hebben.
Waarom wordt de guave de appel van de arme man genoemd? Het komt neer op twee dingen: klimaat en kosten. Appelbomen hebben 800-1.200 koude-uren onder 7°C nodig om vrucht te dragen. Tropische gebieden worden nooit zo koud. Guavebomen houden van warmte en dragen het hele jaar door vrucht in warme zones. Ze groeien snel vanuit zaad, verdragen arme grond en geven je al binnen 2-3 jaar fruit.
Als je in USDA-zones 9-11 woont, kun je thuis je eigen guavebomen kweken. Pink Supreme en Ruby Supreme leveren flinke oogsten zoet fruit met heel weinig verzorging. Plant ze in volle zon met redelijke drainage. Ze geven je binnen een paar jaar fruit. Woon je in zones 7-8, probeer dan de ananasguave. Die verdraagt lichte vorst en geeft kleiner maar smakelijk fruit.
Ik kweekte een ananasguave in mijn zone 8-tuin en die gaf me fruit in zijn derde herfst. De smaak zit ergens tussen een guave en een ananas met een zoete tang die je in geen enkele appel terugvindt. De boom verdraagt temperaturen tot ongeveer -9°C zonder afdekking, wat me verraste. Hij heeft ook geen bespuiting of plaagbestrijding nodig, dus je bespaart geld en moeite vergeleken met het kweken van appelbomen.
Je kunt guaves ook op veel dezelfde manieren eten als appels. Snijd ze vers als tussendoortje, kook ze in tot jam of verwerk ze in gebak. Guavepasta past bij kaas, net als appelschijfjes. Het fruit werkt in smoothies, sauzen en zelfs hartige gerechten met vlees. Je kunt meer met dit fruit dan de meeste mensen weten.
Als je geen guaves kunt kweken waar je woont, zoek ze dan bij Latijns-Amerikaanse of Aziatische supermarkten in je buurt. Verse guaves zijn vaker verkrijgbaar dan je zou verwachten in de meeste steden. Kies vruchten die stevig aanvoelen met lichte meegevendheid als je erop drukt. Ze moeten zoet en bloemig ruiken bij het steeltje. Laat ze een dag of twee rijpen op je aanrecht als ze te hard aanvoelen.
Als je ergens woont waar appels goed groeien, heb je geluk met goedkope lokale appels het hele jaar door. Mensen in tropische gebieden kunnen daar alleen van dromen. De guave heeft zijn naam als appel van de arme man verdiend door diezelfde behoefte te vervullen waar echte appels onbereikbaar blijven. Beide vruchten verdienen een plek op je tafel als je klimaat het toelaat. Probeer de volgende keer een guave als je ze in de winkel ziet en je begrijpt waarom miljoenen mensen ze verkiezen boven dure geïmporteerde appels.
Lees het volledige artikel: Appelbomen: Een Complete Kweekgids
