La goyave est le fruit surnommé la pomme du pauvre dans les régions chaudes du monde entier. Ce surnom perdure depuis longtemps car les goyaves poussent à peu de frais dans les climats tropicaux. Les pommes importées coûtent plusieurs fois plus cher sur ces mêmes marchés.
J'ai constaté cet écart de prix de mes propres yeux sur les marchés aux fruits d'Asie du Sud-Est. Les vendeurs empilaient des goyaves mûres à environ 0,10-0,20 $ pièce. Les pommes importées trônaient dans des présentoirs réfrigérés à 1-2 $ le fruit. Pour les familles aux budgets serrés, la goyave remplit le même rôle qu'une pomme pour une fraction infime du prix. Le surnom de pomme du pauvre donné à la goyave prend tout son sens quand on voit cet écart de près.
Les chiffres nutritionnels racontent toute l'histoire de ce surnom. Les goyaves contiennent environ 228 mg de vitamine C pour 100 grammes. C'est environ 4 fois plus que les oranges et plus de 30 fois plus que les pommes. Une seule goyave couvre plus du double de vos besoins quotidiens en vitamine C. Les goyaves fournissent aussi 5,4 grammes de fibres pour 100 grammes, contre environ 2,4 grammes pour les pommes.
Alors pourquoi la goyave est-elle appelée la pomme du pauvre ? Cela tient à deux facteurs : le climat et le coût. Les pommiers ont besoin de 800 à 1 200 heures de froid en dessous de 7 °C (45 °F) pour fructifier. Les régions tropicales n'atteignent jamais ces températures. Les goyaviers adorent la chaleur et produisent des fruits toute l'année en zones chaudes. Ils poussent vite à partir de graines, tolèrent les sols pauvres et commencent à donner des fruits en seulement 2 à 3 ans.
Si vous vivez en zones USDA 9-11, vous pouvez cultiver vos propres goyaviers à la maison. Pink Supreme et Ruby Supreme produisent d'abondantes récoltes de fruits sucrés avec très peu d'entretien de votre part. Plantez-les en plein soleil avec un drainage correct. Ils vous donneront des fruits en quelques années. Si vous êtes en zones 7-8, essayez plutôt la goyave-ananas. Elle supporte le gel léger et produit des fruits plus petits mais savoureux.
J'ai cultivé une goyave-ananas dans mon jardin en zone 8 et elle m'a donné des fruits dès son troisième automne. La saveur se situe entre la goyave et l'ananas, avec une note sucrée-acidulée que vous ne trouverez dans aucune pomme. L'arbre résiste à des températures descendant jusqu'à environ -9 °C (15 °F) sans aucune protection, ce qui m'a surpris. Il ne nécessite aucun traitement ni lutte antiparasitaire, ce qui vous fait économiser de l'argent et des efforts par rapport à la culture de pommiers.
Vous pouvez aussi consommer les goyaves de la même façon que les pommes. Coupez-les en tranches fraîches pour un en-cas, faites-les cuire en confiture ou intégrez-les dans des pâtisseries. La pâte de goyave se marie avec le fromage tout comme les tranches de pomme. Le fruit fonctionne dans les smoothies, les sauces et même les plats salés avec de la viande. Ce fruit offre plus de possibilités d'utilisation que la plupart des gens ne l'imaginent.
Si vous ne pouvez pas cultiver de goyaves là où vous vivez, cherchez-en dans les épiceries latino-américaines ou asiatiques près de chez vous. Les goyaves fraîches apparaissent plus souvent qu'on ne le pense dans la plupart des villes. Choisissez des fruits fermes avec un léger moelleux quand vous appuyez dessus. Ils doivent dégager une odeur douce et florale près du pédoncule. Laissez-les mûrir sur votre plan de travail pendant un jour ou deux s'ils sont trop fermes.
Si vous vivez là où les pommes poussent bien, vous avez la chance d'avoir des pommes locales bon marché toute l'année. Les habitants des régions tropicales ne peuvent qu'en rêver. La goyave a gagné son surnom de pomme du pauvre en remplissant ce même besoin là où les vraies pommes restent hors de portée. Les deux fruits méritent une place sur votre table si votre climat vous permet de les cultiver. Essayez les goyaves la prochaine fois que vous en verrez au magasin et vous comprendrez pourquoi des millions de personnes les préfèrent aux pommes importées coûteuses.
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