Armemansengras is de bijnaam voor Kentucky 31 rietzwenkgras, een taai en betaalbaar grastype dat slechts €1,50 tot €2,00 per kilo zaad kost. Het kreeg deze naam omdat het grote oppervlakken bedekt voor een fractie van wat nieuwere gazontype-zwenkgrassen kosten. K-31 groeit snel, kan tegen een stootje en overleeft omstandigheden die luxere grassoorten zouden doden.
Kentucky 31 zwenkgras bestaat al sinds 1931. Een professor genaamd E.N. Fergus vond het groeiend op een heuvel in Kentucky. Boeren waren er dol op voor weilanden en bermen omdat het in arme grond groeide en nul onderhoud nodig had. Die geschiedenis is de reden waarom K-31 nog steeds het favoriete zaad is om terrein te bedekken met een krap budget.
Ik heb K-31 gezien op elk terrein waar uiterlijk ondergeschikt is aan functie. Een buurman zaaide zijn volledige perceel van 8.000 m² in met K-31 voor ongeveer €200 aan zaad. Het was binnen zes weken dichtgegroeid en zag er van een afstand groen genoeg uit. Van dichtbij waren de bladeren breed en grof vergeleken met het gazontype-zwenkgras in mijn voortuin. Maar voor een terrein van die omvang had vijf keer meer uitgeven aan premiumzaad geen praktisch nut.
De reden dat K-31 minder kost heeft te maken met bladbreedte en groeiwijze. Het produceert grovere bladeren die twee keer zo breed zijn als moderne gazontype-cultivars zoals Firenza II of Bonfire. Die ruwe textuur geeft het een weilanduitstraling in plaats van een verzorgd gazonuiterlijk. Gazontype-kwekers hebben decennia besteed aan selectie op fijnere bladeren, betere kleur en dichtere groei. Die verbeteringen kosten meer om te ontwikkelen en produceren, waardoor premiumzaad €5 tot €8 per kilo kost vergeleken met de euro of twee voor K-31.
Gegevens van Missouri Extension laten nog een kostenfactor zien die je moet kennen. K-31 heeft een hogere zaaidichtheid nodig van 50 gram per vierkante meter om dicht genoeg op te komen voor gazongebruik. Gazontype-variëteiten hebben slechts 30-40 gram nodig voor dezelfde dekking. Dus hoewel K-31 per kilo minder kost, gebruik je er meer van. Het totale kostenverschil wordt iets kleiner, maar K-31 wint nog steeds de prijsvergelijking voor grote oppervlakken.
K-31 is het meest geschikt voor grote percelen van meer dan 2.000 m² en nuttige gebieden achter je schuur. Het werkt ook uitstekend voor erosiebestrijding op hellingen. Weide-eigenaren en landelijke huiseigenaren besparen honderden euro's door K-31 te kiezen boven premiummengsels. Als je een greppel of achterveldje inzaait, is extra uitgeven aan gazontype-zaad weggegooid geld.
Maar als je een voortuin wilt die er strak uitziet, sla het goedkope graszaad dan over en investeer in gazontype rietzwenkgras-cultivars. Variëteiten zoals Firenza II en Bonfire hebben fijnere bladeren en een diepere groene kleur. Ze groeien dichter dan K-31 ooit kan bereiken. De extra kosten per kilo betalen zich terug in uitstraling, elke keer dat een buurman langs je huis loopt.
Ik testte beide typen in mijn eigen tuin om het verschil van dichtbij te zien. Het K-31-gedeelte zag er grof uit naast mijn gazontype-zwenkgras in de voortuin. Je kon de bredere bladeren al van drie meter afstand zien. K-31 mengen met gazontype-zaad werkt niet, omdat die grove bladeren opvallen en de uniforme uitstraling van je gazon verpesten.
Gebruik armemansengras waar functie belangrijker is dan uiterlijk. Gebruik gazontype-zwenkgras waar je uitstraling telt. Kies het een of het ander voor elk gedeelte van je tuin op basis van wat dat gebied voor je moet doen.
Lees het volledige artikel: Zwenkgras soorten, verzorging en tips
