Poor man's grass adalah julukan untuk tanaman penutup tanah apa pun yang menutupi tanah kosong Anda tanpa perlu mengeluarkan uang untuk benih, rumput siap tanam, atau tenaga kerja. Crabgrass paling sering mendapat julukan ini karena tumbuh dengan sendirinya. Tanaman ini tumbuh di tanah yang buruk sekalipun dan menutup permukaan tanah Anda dengan cepat. Tanaman lain seperti clover dan rumput lokal juga memiliki julukan yang sama.
Saya pertama kali melihat konsep ini bekerja di sebuah properti sewaan di mana pemiliknya tidak mau membayar untuk perawatan halaman. Seluruh halaman belakang berupa tanah liat padat tanpa rumput sama sekali. Menjelang pertengahan musim panas, crabgrass dan white clover telah memenuhi seluruh halaman dengan tanaman hijau. Tampilannya memang kasar, tapi berhasil menghentikan lumpur dan mengurangi debu. Para penyewa memotongnya seperti halaman biasa dan tidak ada yang mengeluh. Properti itu mengajarkan saya bahwa Anda tidak selalu butuh halaman sempurna untuk mendapatkan pekarangan yang berfungsi baik.
Menggunakan crabgrass sebagai penutup tanah masuk akal jika Anda melihat cara tumbuhnya. Tanaman ini berkembang di tanah yang buruk dan keras di mana rumput halaman Anda menolak untuk berakar. Tanaman ini tahan kekeringan dan panas di atas 90°F (32°C) tanpa perlu Anda siram. Satu tanaman bisa menyebar hingga 10 kaki (3 meter) lebarnya dan menutup area kosong Anda dalam hitungan minggu. Anda tidak perlu memberi pupuk, menyiram, atau melakukan apa pun. Tanaman ini tumbuh sendiri dan mengisi celah-celah yang kosong.
Reputasi ini bukan hal baru. Crabgrass masuk ke AS pada tahun 1849 sebagai tanaman pakan ternak karena petani menghargai pertumbuhannya yang cepat. Di beberapa wilayah Afrika dan Asia, orang masih menanamnya secara sengaja untuk pakan ternak dan biji-bijian. Pandangan bahwa crabgrass adalah gulma baru muncul ketika orang Amerika mulai menginginkan halaman hijau yang seragam pada pertengahan tahun 1900-an. Sebelum itu, halaman penuh crabgrass hanyalah halaman penuh rumput berguna yang memberi makan hewan ternak Anda.
Namun, kekurangan crabgrass sebagai penutup tanah sulit untuk diabaikan. Tanaman ini mati saat embun beku pertama dan membuat halaman Anda cokelat dan gundul dari Oktober hingga Mei. Setiap tanaman menjatuhkan hingga 150.000 biji yang menyebar ke kebun Anda dan halaman tetangga. Teksturnya kasar dan terlihat berantakan dari dekat. Sifat-sifat ini menjadikannya pilihan yang buruk bagi siapa pun yang menginginkan penutupan sepanjang tahun atau tampilan halaman yang menarik.
Anda punya pilihan lebih baik jika menginginkan alternatif halaman minim perawatan yang lebih murah dari rumput biasa. White clover harganya sekitar $4-8 per 1.000 sq ft untuk benihnya. Tanaman ini memproduksi nitrogennya sendiri dan tetap hijau di musim panas terpanas Anda. Micro clover menyatu dengan rumput yang sudah ada untuk halaman campuran yang butuh lebih sedikit pemupukan. Campuran rumput lokal seperti buffalo grass tumbuh dari benih dengan biaya rendah. Tanaman ini membutuhkan jauh lebih sedikit air dan pemotongan dibandingkan bluegrass.
Saya menguji campuran white clover dan fine fescue di area kosong di halaman samping saya dua musim gugur yang lalu. Biaya benihnya di bawah $15 untuk seluruh area. Menjelang musim semi berikutnya, saya mendapatkan penutupan hijau yang tebal dan bertahan melewati musim panas tanpa penyiraman tambahan dari saya. Penutup tanah murah ini tetap hijau sepanjang tahun, tidak seperti crabgrass yang berubah cokelat setiap musim dingin.
Jika Anda perlu menutup tanah kosong dengan anggaran terbatas, tanamlah clover atau campuran rumput lokal daripada menunggu crabgrass datang sendiri. Sebarkan benih di atas tanah kosong pada awal musim gugur dan jaga kelembapannya selama dua minggu. Anda akan mendapatkan penutupan hijau yang kembali tumbuh setiap tahun. Cara ini memberikan penghematan yang sama seperti poor man's grass tanpa kekacauan dan pertengkaran terus-menerus dengan tetangga karena biji yang terbang ke halaman mereka.
Baca artikel lengkap: Crab Grass: Panduan Lengkap Perawatan Rumput
