El apodo de césped del pobre pertenece al césped centipede, y se ganó ese título con razón. Este césped de estación cálida necesita menos fertilizante, menos cortes y menos dinero para establecerse que casi cualquier otro césped de jardín en el sur. Si quieres un jardín decente sin gastar constantemente ni trabajar cada fin de semana, el centipede es tu césped.
El nombre de césped de bajo mantenimiento del centipede comienza con la poca alimentación que necesita. El centipede requiere solo de 0,5 a 1 kg de nitrógeno por cada 93 m² (1 a 2 libras por 1.000 pies cuadrados) al año. Compáralo con el St. Augustine, que según UF/IFAS necesita de 1 a 1,8 kg (2 a 4 libras) solo en el norte de Florida y hasta 2,7 kg (6 libras) en el sur de Florida. Visité el césped centipede de un vecino el verano pasado que no había sido fertilizado en más de un año. Seguía verde y uniforme. El jardín de St. Augustine de al lado tenía manchas marrones por chinches y necesitaba una nueva ronda de fertilizante e insecticida para recuperarse.
Lo que hace al césped centipede de bajo mantenimiento va más allá de ahorrarte bolsas de fertilizante. Demasiado fertilizante causa el "declive del centipede", donde el césped amarillea y se aclara. Este césped evolucionó en suelos pobres y rinde mejor cuando lo dejas tranquilo. La mayoría de los otros céspedes recompensan los aportes extra con un crecimiento más rápido y un color más oscuro. El centipede te castiga por esforzarte demasiado. Esa característica ahorra dinero y tiempo a los propietarios que siguen las reglas.
El costo de establecimiento es donde el centipede destaca como una alternativa económica al St. Augustine. Puedes sembrar un césped centipede por unos $3 a $5 por cada 93 m² (1.000 pies cuadrados) usando semilla al voleo. El St. Augustine no puede crecer a partir de semilla comercial, lo que te obliga a comprar tepes a $150 a $450 por cada 93 m² (1.000 pies cuadrados) según tu región y variedad. Los plugs y esquejes cuestan menos que el tepe completo, pero siguen siendo varias veces más caros que una bolsa de semilla de centipede. Para un propietario que necesita cubrir un jardín grande con presupuesto ajustado, las cuentas no tienen comparación.
El centipede funciona mejor a pleno sol o sombra ligera con suelo ácido en un rango de pH de 4,5 a 6,0. Si tu jardín cumple esas condiciones y no quieres pasar cada fin de semana cortando y aplicando productos, el centipede es la opción inteligente. No te dará el aspecto de alfombra tupida del St. Augustine, pero se mantiene presentable con una fracción del esfuerzo y el costo.
El St. Augustine sigue ganando si tu jardín tiene una cobertura significativa de árboles. Ninguna alternativa económica puede igualar su rendimiento en sombra, y eso importa en muchas propiedades del sur. Elige centipede para céspedes soleados, de bajo presupuesto y poco esfuerzo. Elige St. Augustine cuando la tolerancia a la sombra importe más que ahorrar tiempo y dinero. En mi experiencia, ambos céspedes sirven para necesidades y presupuestos diferentes.
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