De controverse rondom sieressen draait volledig om een harde snoeimethode die 'crape murder' wordt genoemd. Elke late winter hakken mensen deze bomen terug tot dikke stompen. Dit leidt tot een felle discussie tussen traditionele tuiniers en boomverzorgingsexperts die zeggen dat deze praktijk echte schade aanricht.
Ik zie crape murder elke februari volop in mijn omgeving. Uit eigen ervaring weet ik dat je in de ene straat bomen ziet die tot stompe palen zijn teruggekapt en eruitzien als parkeermeters. Loop twee straten verderop en je vindt sieressen die nooit zijn getopt. Die bomen hebben sierlijke, boogvormige kruinen met gladde bast en sterke takken. Het visuele verschil tussen getopte en natuurlijke bomen is enorm. Het deed me afvragen waarom mensen ze nog steeds zo snoeien.
De crape murder-controverse verdeelt mensen in twee kampen. Traditionele tuiniers beweren stellig dat zwaar snoeien de boom beter laat bloeien. Boomexperts en voorlichtingsdiensten zeggen het tegenovergestelde. Onderzoek van Clemson Extension geeft de experts gelijk. Hun data tonen aan dat licht gesnoeide sieressen grotere bloemen produceren en meer bloeien dan getopte exemplaren. Sieressen toppen helpt de bloei niet. Het schaadt de bloei.
UF/IFAS Extension beschrijft de schade die toppen aan je boom aanricht. Het terugsnoeien van takken tot stompen dwingt clusters dunne scheuten uit elk snijpunt. Dit creëert een verwarde wirwar aan de bovenkant van de boom. Deze zwakke scheuten kunnen zware bloemtrossen niet goed dragen. De boom stuurt ook zuigers omhoog vanuit de basis als stressreactie. Je verandert je boom met één stam uiteindelijk in een struikachtig kluwen. Getopte bomen lopen ook een hoger risico op ziekten en insectenaanvallen. De grote open wonden genezen langzaam en laten ziekteverwekkers binnen.
De langetermijnkosten gaan verder dan het uiterlijk. Het toppen van sieressen kan de levensduur van de boom verkorten. Elk jaar van zwaar snoeien verzwakt het hout van binnenuit. De knobbelige stompen die bij elke snede ontstaan, houden water vast en ontwikkelen schimmel. Na tien jaar herhaald toppen heb je een boom die er elk seizoen slechter uitziet. Hij wordt ook een veiligheidsrisico doordat rottende takken afbreken bij storm.
Er zijn veel betere opties dan elke winter de zaag erbij pakken. Verwijder alleen dood hout, kruisende takken en eventuele zuigers aan de basis. Als je de kruin wilt vormen, snoei dan geselecteerde takken terug naar een zijtwijg die minstens een derde van de dikte heeft van de tak die je snoeit. Dit behoudt de natuurlijke vorm en houdt het netjes. Snoei in de late winter voordat de nieuwe groei begint.
Als je sieres te groot is geworden voor zijn plek, kun je hem beter vervangen door een kleinere soort. Cultivars variëren van dwergen van 90 centimeter tot bomen van 9 meter. Er is een maat voor elke plek in je tuin. Vanaf het begin de juiste kiezen bespaart je de topdiscussie. Je boom groeit in de vorm die de natuur bedoeld heeft en je hoeft nooit een zaag aan te raken.
Lees het volledige artikel: Lagerstroemia (Kreukelmirt): Verzorging en Groeihandleiding
