La controverse autour des lilas des Indes porte entièrement sur une habitude de taille brutale appelée le massacre du lilas des Indes. Chaque fin d'hiver, des gens coupent ces arbres jusqu'à de gros moignons. Cela déclenche un vif débat entre les jardiniers traditionnels et les experts en arboriculture qui affirment que cette pratique cause de vrais dégâts.
Je vois ce massacre en pleine action chaque février dans mon quartier. D'après mon expérience, dans une rue, les arbres sont coupés en poteaux trapus qui ressemblent à des parcmètres. Deux rues plus loin, vous trouvez des lilas des Indes qui n'ont jamais été étêtés. Ces arbres ont des silhouettes gracieuses et arquées avec une écorce lisse et des branches solides. La différence visuelle entre les arbres étêtés et naturels est énorme. Cela m'a fait me demander pourquoi on continue encore à les tailler ainsi.
La controverse du massacre du lilas des Indes divise les gens en deux camps. Les traditionnels insistent sur le fait que la taille sévère améliore la floraison. Les experts en arboriculture et les services de vulgarisation agricole disent le contraire. Les recherches de Clemson Extension donnent raison aux experts. Leurs données montrent que les lilas des Indes légèrement taillés produisent de plus grandes fleurs et fleurissent davantage que les arbres étêtés. Étêter les lilas des Indes n'aide pas la floraison. Cela lui nuit.
UF/IFAS Extension détaille les dommages que l'étêtage cause à votre arbre. Couper les branches en moignons force l'apparition de touffes de pousses fines à chaque point de coupe. Cela crée un enchevêtrement au sommet de l'arbre. Ces pousses fragiles ne supportent pas bien les lourdes grappes de fleurs. L'arbre émet aussi des rejets depuis la base en réaction au stress. Vous finissez par transformer votre arbre à tronc unique en un fouillis broussailleux. Les arbres étêtés présentent un risque accru de maladies et d'attaques d'insectes. Les grandes plaies ouvertes cicatrisent lentement et laissent entrer les pathogènes.
Les coûts à long terme vont au-delà de l'esthétique. Étêter les lilas des Indes peut raccourcir la durée de vie de l'arbre. Chaque année de taille sévère affaiblit le bois des branches à l'intérieur. Les moignons noueux qui se forment à chaque coupe retiennent l'eau et développent des champignons. Après dix ans d'étêtage répété, vous obtenez un arbre qui a de plus en plus mauvaise mine chaque saison. Il devient aussi un risque de sécurité car les branches pourries se cassent lors des tempêtes.
Vous avez de bien meilleures options que de prendre la scie chaque hiver. Retirez uniquement le bois mort, les branches qui se croisent et les rejets de la base. Si vous souhaitez modeler la couronne, coupez certaines branches jusqu'à une branche latérale qui fait au moins un tiers de la largeur de la branche que vous coupez. Cela préserve la forme naturelle tout en restant net. Effectuez votre taille en fin d'hiver avant le démarrage de la nouvelle croissance.
Si votre lilas des Indes est devenu trop grand pour son espace, vous devriez le remplacer par un type plus petit. Les cultivars vont des nains de 1 mètre aux arbres de 9 mètres. Il existe une taille pour chaque endroit de votre jardin. Choisir le bon dès le départ vous épargne le débat sur l'étêtage. Votre arbre adopte la forme que la nature lui a destinée et vous n'avez jamais besoin de toucher une scie.
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