La controversia con los mirtos crepé gira en torno a una práctica de poda agresiva llamada «crape murder» (asesinato del mirto crepé). Cada final de invierno, la gente corta estos árboles dejándolos como tocones gruesos. Esto genera un debate intenso entre jardineros de la vieja escuela y expertos en arboricultura que afirman que la práctica causa un daño real.
Veo el «crape murder» en plena exhibición cada febrero en mi zona. En mi experiencia, una manzana tendrá árboles cortados como postes rechonchos que parecen parquímetros. Camina dos calles más allá y encontrarás mirtos crepé que nunca han sido desmochados. Esos árboles tienen copas elegantes y arqueadas con corteza lisa y ramas fuertes. La diferencia visual entre los árboles desmochados y los naturales es enorme. Me hizo preguntarme por qué alguien sigue cortándolos así.
La controversia del «crape murder» divide a la gente en dos bandos. Los de la vieja escuela insisten en que la poda severa hace que el árbol florezca mejor. Los expertos en árboles y los servicios de extensión agraria dicen lo contrario. La investigación de Clemson Extension respalda a los expertos en este punto. Sus datos muestran que los mirtos crepé podados ligeramente producen flores más grandes y florecen más que los desmochados. Desmochar los mirtos crepé no ayuda a la floración. La perjudica.
UF/IFAS Extension detalla el daño que el desmoche causa a tu árbol. Cortar las ramas a tocones fuerza la aparición de racimos de brotes finos desde cada punto de corte. Esto crea una maraña en la parte superior del árbol. Estos brotes débiles no pueden sostener bien los pesados racimos de flores. El árbol también envía chupones desde la base como respuesta al estrés. Acabas convirtiendo tu árbol de tronco único en una maraña arbustiva. Los árboles desmochados tienen mayor riesgo de enfermedades y ataque de insectos también. Las grandes heridas abiertas cicatrizan lentamente y dejan entrar patógenos.
Los costes a largo plazo van más allá de la estética. Desmochar los mirtos crepé puede acortar la vida del árbol. Cada año de poda severa debilita la madera de las ramas por dentro. Los nudos abultados que se forman en cada corte retienen agua y desarrollan hongos. Después de diez años de desmoche repetido, tienes un árbol que se ve peor cada temporada. También se convierte en un riesgo de seguridad cuando las ramas podridas se rompen durante las tormentas.
Tienes opciones mucho mejores que coger la sierra cada invierno. Retira solo la madera muerta, las ramas que se cruzan y cualquier chupón de la base. Si quieres dar forma a la copa, corta ramas seleccionadas hasta una rama lateral que tenga al menos un tercio del grosor de la rama que estás cortando. Esto mantiene la forma natural y queda ordenado. Realiza tu poda a finales de invierno antes de que empiece el nuevo crecimiento.
Si tu mirto crepé ha superado su espacio, deberías cambiarlo por un tipo más pequeño. Los cultivares van desde enanos de 0,9 metros hasta árboles de 9 metros. Hay un tamaño para cada rincón de tu jardín. Elegir el adecuado desde el principio te ahorra el debate del desmoche. Tu árbol crece con la forma que la naturaleza le destinó y nunca necesitas tocar una sierra.
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