Kontroversi seputar crape myrtle sepenuhnya tentang kebiasaan pemangkasan kasar yang disebut crape murder. Setiap akhir musim dingin, orang-orang memangkas pohon ini hingga menjadi tunggul gemuk. Hal ini memicu perdebatan sengit antara penganut cara lama dan ahli perawatan pohon yang mengatakan praktik ini benar-benar merusak.
Saya melihat crape murder dipraktikkan secara penuh setiap Februari di daerah saya. Dari pengalaman saya, satu blok akan memiliki pohon yang dipotong menjadi tiang-tiang pendek yang terlihat seperti meteran parkir. Jalan dua blok lebih jauh dan Anda akan menemukan crepe myrtle yang tidak pernah dipangkas puncaknya. Pohon-pohon itu memiliki kanopi melengkung anggun dengan kulit kayu halus dan dahan kuat. Perbedaan visual antara pohon yang dipangkas puncaknya dan pohon alami sangat besar. Ini membuat saya bertanya-tanya mengapa masih ada yang memotongnya dengan cara ini.
Kontroversi crape murder membagi orang menjadi dua kubu. Penganut cara lama bersikeras bahwa pemangkasan berat membuat pohon berbunga lebih baik. Para ahli pohon dan layanan penyuluhan mengatakan sebaliknya. Penelitian Clemson Extension mendukung pendapat para ahli dalam hal ini. Data mereka menunjukkan bahwa crepe myrtle yang dipangkas ringan menghasilkan bunga lebih besar dan berbunga lebih banyak dibanding yang dipangkas puncaknya. Memangkas puncak crepe myrtle tidak membantu pembungaan. Justru merusaknya.
UF/IFAS Extension menjelaskan kerusakan yang ditimbulkan pemangkasan puncak pada pohon Anda. Memotong cabang hingga tunggul memaksa keluarnya gerombolan tunas tipis dari setiap titik potongan. Ini menciptakan kekacauan kusut di puncak pohon. Tunas lemah ini tidak mampu menopang gugusan bunga berat dengan baik. Pohon juga mengeluarkan tunas liar dari pangkal sebagai respons stres. Anda akhirnya mengubah pohon bertangkai tunggal menjadi semak kusut. Pohon yang dipangkas puncaknya menghadapi risiko lebih tinggi terkena penyakit dan serangan serangga juga. Luka terbuka besar sembuh lambat dan membiarkan patogen masuk.
Dampak jangka panjangnya melampaui tampilan. Memangkas puncak crepe myrtle bisa mempersingkat umur pohon. Setiap tahun pemangkasan berat melemahkan kayu cabang di dalam. Tunggul berbonggol yang terbentuk di setiap potongan menampung air dan menumbuhkan jamur. Setelah sepuluh tahun pemangkasan puncak berulang, Anda mendapatkan pohon yang terlihat semakin buruk setiap musim. Pohon itu juga menjadi risiko keselamatan karena dahan yang membusuk patah saat badai.
Anda memiliki pilihan yang jauh lebih baik daripada mengambil gergaji setiap musim dingin. Buang hanya kayu mati, cabang yang bersilangan, dan tunas liar dari pangkal. Jika Anda ingin membentuk kanopi, potong cabang tertentu kembali ke cabang samping yang berdiameter setidaknya sepertiga lebar cabang yang Anda potong. Ini menjaga bentuk alami dan tetap rapi. Lakukan pemangkasan di akhir musim dingin sebelum pertumbuhan baru dimulai.
Jika crepe myrtle Anda sudah terlalu besar untuk ruangnya, sebaiknya ganti dengan jenis yang lebih kecil. Kultivar berkisar dari kerdil 3 kaki hingga pohon 30 kaki. Ada ukuran untuk setiap lokasi di halaman Anda. Memilih yang tepat sejak awal menyelamatkan Anda dari perdebatan pemangkasan puncak. Pohon Anda tumbuh sesuai bentuk yang dikehendaki alam dan Anda tidak perlu menyentuh gergaji.
Baca artikel lengkap: Panduan Perawatan dan Cara Menanam Pohon Crepe Myrtle
