Niet alle vijgcactusproducten zijn op dezelfde manier duur. Vers fruit en bladeren kosten slechts een paar euro per pond in de meeste winkels. De prijsschok komt wanneer je naar zaadolie kijkt. Die kan €30 tot €50 per ounce kosten. Dat is per gram meer dan nogal wat receptgeneesmiddelen.
Ik merkte dit prijsverschil zelf op toen ik vorig jaar vijgcactusproducten aan het kopen was. Bij een lokale Mexicaanse supermarkt kocht ik een zak verse tunas voor ongeveer €2 per pond. Diezelfde week zag ik een klein flesje koudgeperste vijgcactuszaadolie bij een beautyshop voor €45. De kosten van vijgcactuszaadolie leken absurd totdat ik leerde wat er allemaal bij de productie komt kijken.
De productieberekening vertelt het hele verhaal. Elke vrucht heeft tientallen kleine zaden, en elk zaadje bevat slechts een spoortje olie. Je hebt ruwweg één ton fruit nodig om slechts één liter eindproduct aan zaadolie te maken. Arbeiders oogsten met de hand en dragen dikke handschoenen. Daarna scheiden ze duizenden kleine zaadjes van het vruchtvlees, drogen ze en persen ze koud. Het proces kost veel tijd en arbeid voor heel weinig opbrengst.
Wat deze olie de moeite waard maakt, is de samenstelling. Een studie in het tijdschrift Molecules (El-Mostafa et al. 2014) vond 53,5% tot 70,29% linolzuur in de olie. Dat overtreft de meeste premium huidverzorgingsoliën op de markt. Het bevat ook hoge niveaus vitamine E en vitamine K. Deze stoffen geven het een sterke reputatie als anti-aging ingrediënt waar cosmeticamerken veel geld voor betalen.
De prijs van vers vijgcactusfruit blijft laag omdat de plant snel groeit en geen bewatering nodig heeft. Een enkele volwassen cactus kan tientallen vruchten per seizoen produceren. Het aanbod is hoog en de oogst is eenvoudig, dus winkels houden de prijzen laag. Zodra je verwerking of verpakking toevoegt, stijgen de kosten snel.
Ik heb ook gemerkt dat prijzen sterk variëren per locatie. In Tucson kun je tunas vinden voor €1 per pond bij kraampjes langs de weg. In een chique natuurvoedingswinkel in het noorden kan dezelfde vrucht je €5 per pond of meer kosten. Waar je winkelt, maakt net zoveel uit als wat je koopt.
Je kunt op een paar slimme manieren geld besparen. Kweek je eigen vijgcactus vanuit een enkel blad en je hebt binnen twee jaar gratis fruit en nopales. Ga naar Mexicaanse supermarkten waar verse tunas een fractie kosten van wat speciaalzaken rekenen. Als je de zaadolie voor huidverzorging wilt, vergelijk dan prijzen bij verschillende verkopers en koop grotere hoeveelheden als dat kan.
Een andere truc is om je eigen vijgcactusproducten thuis te maken. Je kunt het fruit mixen tot sap, inkoken tot siroop, of de bladeren drogen tot poeder voor smoothies. Deze zelfgemaakte opties geven je dezelfde gezondheidsvoordelen zonder de forse toeslag van merkenverpakkingen en chique winkellabels.
Laat de hoge prijs van zaadolie je niet afschrikken van de hele plant. Het verse fruit en de bladeren geven je geweldige voeding voor een prikkie. Bewaar de premiumproducten voor wanneer je klaar bent om in je huidverzorgingsroutine te investeren. Een beetje onderzoek helpt je enorm om geweldige vijgcactusproducten te krijgen zonder te veel te betalen voor hype.
Lees het volledige artikel: Gids voor de Vijgcactus
