ليست كل منتجات التين الشوكي غالية بنفس الطريقة. الثمار الطازجة والألواح تُباع ببضعة دولارات للرطل في معظم الأسواق. الصدمة السعرية تأتي عند النظر إلى زيت البذور. قد يصل سعره إلى 30 إلى 50 دولاراً للأونصة. هذا أغلى لكل غرام من كثير من الأدوية الموصوفة.
لاحظت هذا الفارق السعري بنفسي أثناء التسوق لمنتجات التين الشوكي العام الماضي. من بقالة مكسيكية محلية، اشتريت كيس ثمار طازجة بحوالي 2 دولار للرطل. في نفس الأسبوع، رأيت زجاجة صغيرة من زيت بذور التين الشوكي المعصور على البارد في متجر مستحضرات التجميل بسعر 45 دولاراً. بدت تكلفة زيت البذور مبالغاً فيها حتى عرفت ما يدخل في صنعه.
حسابات الإنتاج تروي القصة كاملة. كل ثمرة تحتوي على عشرات البذور الصغيرة، وكل بذرة تحمل كمية ضئيلة من الزيت فقط. تحتاج تقريباً إلى طن واحد من الثمار لإنتاج لتر واحد فقط من زيت البذور النهائي. يحصد العمال يدوياً بقفازات سميكة. ثم يفصلون آلاف البذور الصغيرة عن اللب ويجففونها ويعصرونها على البارد. تستغرق العملية وقتاً وجهداً كبيرين مقابل إنتاج قليل جداً.
ما يجعل هذا الزيت يستحق العناء هو تركيبته. وجدت دراسة في مجلة Molecules (El-Mostafa et al. 2014) أن الزيت يحتوي على 53.5% إلى 70.29% حمض لينوليك. هذا يتفوق على معظم زيوت العناية بالبشرة الفاخرة في السوق. كما يحتوي على مستويات عالية من فيتامين هـ وفيتامين ك. هذه المركبات تمنحه سمعة قوية كـمكوّن مضاد للشيخوخة تدفع العلامات التجارية لمستحضرات التجميل مبالغ كبيرة للحصول عليه.
يبقى سعر الثمار الطازجة منخفضاً لأن النبات ينمو بسرعة ولا يحتاج للري. صبار ناضج واحد يمكن أن ينتج عشرات الثمار في الموسم الواحد. العرض مرتفع والحصاد بسيط، لذلك تحافظ المتاجر على أسعار رخيصة. بمجرد إضافة المعالجة أو التعبئة، تقفز التكاليف بسرعة.
لاحظت أيضاً أن الأسعار تختلف كثيراً حسب الموقع. في توسون، يمكنك العثور على ثمار بسعر دولار واحد للرطل عند البائعين على جوانب الطرق. في متجر أغذية صحية فاخر في الشمال، نفس الثمرة قد تكلفك 5 دولارات للرطل أو أكثر. مكان التسوق مهم بقدر ما تشتريه.
يمكنك توفير المال بعدة طرق ذكية. ازرع التين الشوكي من لوح واحد وستحصل على ثمار ونوبال مجاني خلال عامين. تسوّق من البقالات المكسيكية حيث تكلف الثمار الطازجة جزءاً بسيطاً مما تطلبه المتاجر المتخصصة. إذا أردت زيت البذور للعناية بالبشرة، قارن الأسعار بين البائعين واشترِ بكميات أكبر عندما تستطيع.
حيلة أخرى هي صنع منتجات التين الشوكي بنفسك في المنزل. يمكنك خلط الثمار كعصير أو طبخها حتى تصبح شراباً أو تجفيف الألواح وطحنها لاستخدامها في العصائر. هذه الخيارات المنزلية تمنحك نفس الفوائد الصحية دون هامش الربح الكبير من التعبئة ذات العلامات التجارية وملصقات المتاجر الفاخرة.
لا تدع السعر المرتفع لزيت البذور يبعدك عن النبات بأكمله. الثمار الطازجة والألواح تمنحك تغذية مذهلة بأسعار زهيدة. احتفظ بالمنتجات الفاخرة لحين تكون مستعداً للاستثمار في روتين العناية ببشرتك. القليل من البحث يقطع شوطاً طويلاً في الحصول على منتجات تين شوكي رائعة دون دفع مبالغ زائدة مقابل الضجة الإعلانية.
اقرأ المقال كاملاً: دليل صبار التين الشوكي
