Non tutti i prodotti a base di fico d'India sono costosi allo stesso modo. Frutti freschi e pale si vendono a pochi dollari al chilo nella maggior parte dei mercati. Lo shock da prezzo arriva quando guardi l'olio di semi. Può costare dai 30 ai 50 dollari l'oncia. È più caro al grammo di parecchi farmaci con prescrizione.
Ho notato questa differenza di prezzo io stesso mentre cercavo prodotti a base di fico d'India l'anno scorso. In un negozio di alimentari messicano ho comprato un sacchetto di fichi d'India freschi per circa 2 dollari al chilo. La stessa settimana, ho visto una piccola bottiglia di olio di semi di fico d'India spremuto a freddo in un negozio di prodotti di bellezza a 45 dollari. Il costo dell'olio di semi di fico d'India sembrava assurdo finché non ho scoperto cosa comporta la sua produzione.
I numeri della produzione raccontano tutta la storia. Ogni frutto contiene decine di piccoli semi e ogni seme contiene solo una traccia di olio. Servono circa una tonnellata di frutti per produrre un solo litro di olio di semi finito. I lavoratori raccolgono a mano indossando guanti spessi. Poi separano migliaia di piccoli semi dalla polpa, li essiccano e li spremono a freddo. Il processo richiede molto tempo e manodopera per un rendimento molto basso.
Ciò che rende quest'olio degno di tale sforzo è la sua composizione. Uno studio pubblicato sulla rivista Molecules (El-Mostafa et al. 2014) ha riscontrato dal 53,5% al 70,29% di acido linoleico nell'olio. Questo supera la maggior parte degli oli premium per la cura della pelle sul mercato. Contiene anche alti livelli di vitamina E e vitamina K. Questi composti gli conferiscono una solida reputazione come ingrediente anti-età per cui i marchi cosmetici pagano cifre importanti.
Il prezzo del fico d'India fresco resta basso perché la pianta cresce velocemente e non necessita di irrigazione. Un singolo cactus maturo può produrre decine di frutti per stagione. L'offerta è alta e la raccolta è semplice, quindi i negozi mantengono i prezzi bassi. Nel momento in cui aggiungi lavorazione o confezionamento, i costi salgono rapidamente.
Ho anche notato che i prezzi variano molto in base alla posizione. A Tucson, puoi trovare fichi d'India a 1 dollaro al chilo nelle bancarelle lungo la strada. In un elegante negozio di alimentari naturali al nord, lo stesso frutto potrebbe costarti 5 dollari al chilo o più. Dove fai acquisti conta tanto quanto cosa compri.
Puoi risparmiare in diversi modi intelligenti. Coltiva il tuo fico d'India da una sola pala e avrai frutti e nopal gratuiti entro due anni. Fai la spesa nei negozi di alimentari messicani dove i fichi d'India freschi costano una frazione di quanto chiedono i negozi specializzati. Se vuoi l'olio di semi per la cura della pelle, confronta i prezzi tra diversi venditori e compra in quantità maggiori quando puoi.
Un altro trucco è preparare i tuoi prodotti a base di fico d'India a casa. Puoi frullare il frutto in succo, cuocerlo fino a ottenere uno sciroppo o essiccare le pale in polvere per i frullati. Queste opzioni fai-da-te ti danno gli stessi benefici per la salute senza il grande ricarico del confezionamento di marca e delle etichette dei negozi alla moda.
Non lasciare che il prezzo elevato dell'olio di semi ti allontani dall'intera pianta. Il frutto fresco e le pale ti offrono un'alimentazione straordinaria per pochi spiccioli. Riserva i prodotti premium per quando sarai pronto a investire nella tua routine di cura della pelle. Una piccola ricerca ti aiuterà molto a ottenere ottimi prodotti a base di fico d'India senza pagare troppo per il marketing.
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