Een vijgcactus die goed is voor eten, genezen en kweken in je tuin, dekt slechts de basis. Je kunt hem ook aan vee voeren of de zaden persen tot premium huidverzorgingsolie. Voeding, gezondheid, tuinaanleg, dieren en industrie profiteren allemaal van deze ene geweldige plant.
Toen ik voor het eerst vijgcactus bij mij thuis begon te kweken, plantte ik hem om twee redenen. De voortuin kreeg een rij decoratieve planten die kleur toevoegen zonder de hele zomer water nodig te hebben. In de achtertuin oogst ik bladeren om mee te koken en pluk ik elke herfst fruit. De toepassingen van vijgcactus in mijn keuken houden me bezig. Ik gril de nopales, maak tuna-jam en mix de vruchten tot koude drankjes voor mijn gezin.
Mijn buurvrouw begon hem te kweken nadat ze mijn gegrilde nopales had geproefd op een barbecue. Ze heeft nu drie grote planten die haar meer fruit geven dan ze op kan. Elke oktober geeft ze tassen vol tunas aan vrienden en familie. Zo makkelijk is deze cactus om te kweken en te delen.
De wetenschap achter deze plant is sterk. De bladeren geven je vitamine C op niveaus die dicht bij sinaasappels liggen. Ze bevatten ook betalaïneverbindingen die celschade bestrijden. Boeren kweken deze cactus op ongeveer 590.000 hectare landbouwgrond wereldwijd. De bladeren werken als veevoer met ruwweg 40% meer koolhydraten dan luzerne. Wetenschappers hebben ook aangetoond dat deze plant zware metalen uit vervuilde grond kan halen.
Eten en drinken
- Vers eten: Je kunt de bladeren grillen of bakken als sperziebonen, en de zoete vruchten zijn lekker rauw, als jam, sap en siroop in je keuken.
- Winkelproducten: Mexicaanse voedingsmerken verkopen nopales uit blik, vijgcactussnoep en gebotteld sap in supermarkten door heel Noord-Amerika.
- Je dagelijkse voeding: Eén kopje rauwe nopal bevat slechts 14 calorieën plus flinke hoeveelheden vitamine C, magnesium en voedingsvezels.
Gezondheid en welzijn
- Hulp bij bloedsuiker: Studies tonen aan dat extract van vijgcactusbladeren je bloedglucosewaarden na maaltijden kan verlagen als je diabetes type 2 hebt.
- Supplementen: Capsules, poeders en extracten van deze cactus worden vrij verkocht voor je metabole en spijsverteringsgezondheid.
- Je huid: Zaadolie bevat tot 70% linolzuur, waardoor het een topingrediënt is in anti-aging serums en moisturizers die je online kunt kopen.
Je tuin
- Droogtebestendige tuin: Vijgcactus gedijt zonder bewatering in droge klimaten, waardoor hij perfect is voor droogtebestendige tuinen die je geld besparen op je waterrekening.
- Dierenmagneet: Vogels nestelen in de bladeren voor bescherming, terwijl herten, pekari's en schildpadden de vruchten en bladeren eten als vaste voedselbron.
- Erosiebestrijding: Het brede wortelsysteem houdt losse grond vast op hellingen en voorkomt afstroming tijdens zware regenval in je landschap.
Industriële producten
- Natuurlijke kleurstof: Cochenilleluizen die op vijgcactusbladeren leven, produceren karmijn, een rode kleurstof die wordt gebruikt in voedselkleuring, cosmetica en stoffen.
- Brandstofbron: Experts hebben cactus omgezet in bio-ethanol en biogas, wat veelbelovend is als groene energiegewas voor droge regio's wereldwijd.
- Schoon water: Slijmstoffen uit de bladeren kunnen zware metalen en bacteriën uit vuil water filteren voor een fractie van de kosten van chemische behandelingen.
De voordelen van vijgcactus gaan veel verder dan je van een cactus zou verwachten. Hij voedt je, verzorgt je huid, bespaart water in je tuin en zuivert zelfs vervuilde grond. De zaadolie alleen al wordt verkocht voor €30 tot €50 per ounce vanwege het hoge linolzuurgehalte.
Begin met een enkel blad van je lokale tuincentrum. Steek het in de grond op een zonnige plek en je hebt binnen twee jaar een producerende plant. Deze cactus geeft je veel meer terug dan hij vraagt. Je zult geen spijt krijgen van het toevoegen van een exemplaar aan je tuin of je keuken.
Lees het volledige artikel: Gids voor de Vijgcactus
