Waar is aloë vera goed voor met echt wetenschappelijk bewijs? Drie belangrijke toepassingen hebben op dit moment het beste bewijs. Dit zijn het sneller genezen van brandwonden, je huid gehydrateerd houden en het ondersteunen van tandvleesgezondheid. Al het andere dat je hoort valt voorlopig in de categorie "meer bewijs nodig".
Verlichting bij brandwonden is waar de meeste mensen zelf de voordelen van aloë vera ontdekken. Ik heb om precies deze reden een grote plant in mijn keuken staan. Afgelopen zomer pakte ik zonder na te denken een hete pannengreep vast en had binnen enkele seconden een blad opengespleten. De gel gaf een snel verkoelend gevoel dat de pijn meteen verzachtte. Elke zomer behandel ik mijn zonnebrand op dezelfde manier en de roodheid verdwijnt sneller dan wanneer ik niets zou doen.
De wetenschap achter deze voordelen van aloë vera houdt goed stand bij nader onderzoek. Een studie uit 2020 in het tijdschrift Molecules vond meer dan 75 bioactieve stoffen in de gel. Hieronder vallen vitamine A, C, E en B12. Daarnaast krijg je mineralen zoals zink, koper, selenium en calcium. De suikerketens in de gel, polysacchariden genaamd, sluiten vocht in je huid op. Natuurlijke verbindingen in de plant bestrijden ook bacteriën op het oppervlak.
Klinische onderzoeken ondersteunen de medicinale toepassingen van aloë vera waar mensen al eeuwen op vertrouwen. Eén onderzoek met 80 patiënten toonde aan dat aloë gel hielp bij het voorkomen van doorligwonden in ziekenhuizen. Twee mondwatertesten onderzochten aloë spoelmiddel bij 300 en 390 personen en ontdekten dat het net zo goed werkte als het standaard tandspoelmiddel voor tandvleesgezondheid. Een ander onderzoek bewees dat aloë sterolen de huid elastischer maakten na 12 weken gebruik.
Voor dagelijks gebruik van aloë vera gel thuis gaan je mogelijkheden veel verder dan brandwonden en snijwonden. Je kunt verse gel op je gezicht smeren als lichte moisturizer na het wassen. Het werkt uitstekend als verkoelend masker na een lange dag in de zon. Sommige mensen mengen het in haarmaskers voor verlichting van een droge hoofdhuid. Verse gel van je plant blijft na het snijden ongeveer een week goed in de koelkast. Ik snijd graag een heel blad in één keer en bewaar het extra in een klein glazen potje, zodat ik altijd wat bij de hand heb.
Toen ik voor het eerst aloë thuis begon te kweken, probeerde ik de gel ongeveer een maand lang als dagelijkse gezichtsmoisturizer. Mijn huid voelde binnen de eerste week al zachter en minder droog aan. De gel trekt snel in en laat geen vettig laagje achter. Ik gebruik het nog steeds een paar keer per week na het wassen van mijn gezicht, en mijn huid kan nu veel beter tegen droge winterlucht dan voorheen.
Nu komt het deel dat de meeste artikelen over aloë overslaan. Er is een groot verschil tussen wat op je huid werkt en wat bedrijven beweren over het drinken van aloë. De uitwendige toepassing heeft goede ondersteuning vanuit menselijke onderzoeken. Claims over orale supplementen hebben veel minder bewijs. De meeste claims over interne gezondheidsvoordelen komen uit laboratoriumstudies of kleine onderzoeken die niemand nog heeft herhaald. Dat betekent niet dat ze niet kloppen, maar het bewijs is er simpelweg nog niet.
Ik raad vrienden aan zich te richten op het aanbrengen van aloë op je huid, waar het bewijs sterk is. Gebruik verse gel van je eigen plant wanneer mogelijk, want dan weet je wat erin zit. Als je aloë producten wilt proberen om te drinken, overleg dan eerst met je arts. Kies producten met het label gedecoloreerd zodat je de agressieve latex overslaat. Houd je aan wat de wetenschap ondersteunt en deze plant zal je jarenlang goed van dienst zijn. Het mooiste is dat één gezonde aloë je een gratis voorraad gel geeft, recht van je vensterbank.
Lees het volledige artikel: Aloë Plant Verzorging en Kweekgids
