Entonces, ¿para qué sirve el aloe vera con respaldo científico real? Ahora mismo hay tres usos principales con las mejores pruebas. Estos son ayudar a curar quemaduras más rápido, mantener la piel hidratada y favorecer la salud de las encías. Todo lo demás que escuches entra en la categoría de "necesita más pruebas" por ahora.
El alivio de quemaduras es donde la mayoría de la gente descubre por primera vez los beneficios del aloe vera por su cuenta. Tengo una planta grande en la cocina justo para esto. El verano pasado agarré el mango de una sartén caliente sin pensar y abrí una hoja en cuestión de segundos. El gel dio una sensación refrescante inmediata que alivió el escozor al instante. Trato mis quemaduras solares de la misma forma cada verano y el enrojecimiento desaparece más rápido que si no hiciera nada.
La ciencia detrás de estos beneficios del aloe vera resiste bien el escrutinio. Un estudio de 2020 en la revista Molecules encontró más de 75 compuestos bioactivos dentro del gel. Entre ellos hay vitaminas A, C, E y B12. También contiene minerales como zinc, cobre, selenio y calcio. Las cadenas de azúcares del gel llamadas polisacáridos atrapan la humedad en la piel. Los compuestos naturales de la planta también combaten las bacterias de la superficie.
Los ensayos clínicos respaldan los usos medicinales del aloe vera en los que la gente ha confiado durante siglos. Un ensayo con 80 pacientes demostró que el gel de aloe ayudó a prevenir úlceras por presión en hospitales. Dos estudios con enjuague bucal probaron el aloe en 300 y 390 personas y descubrieron que funcionaba tan bien como el enjuague dental estándar para la salud de las encías. Otro ensayo comprobó que los esteroles del aloe mejoraron la elasticidad de la piel tras 12 semanas de uso.
Para los usos del gel de aloe vera en el día a día en casa, las opciones van mucho más allá de quemaduras y cortes. Puedes aplicar gel fresco en la cara como hidratante ligero después de lavarte. Funciona muy bien como mascarilla refrescante tras un largo día al sol. Algunas personas lo mezclan en mascarillas capilares para aliviar el cuero cabelludo seco. El gel fresco de tu planta se conserva en la nevera aproximadamente una semana después de cortarlo. A mí me gusta cortar una hoja entera de una vez y guardar el sobrante en un tarro de cristal pequeño para tenerlo siempre listo.
Cuando empecé a cultivar aloe en casa, probé a usar el gel como hidratante facial diario durante un mes. Mi piel se sintió más suave y menos seca durante la primera semana. El gel se absorbe rápido y no deja ninguna película grasa. Sigo usándolo varias veces por semana después de lavarme la cara, y mi piel soporta mucho mejor el aire seco del invierno que antes.
Ahora viene la parte que la mayoría de los artículos sobre aloe omiten. Existe una gran diferencia entre lo que funciona sobre la piel y lo que las empresas afirman sobre beber aloe. Los productos tópicos cuentan con buen respaldo de ensayos en humanos. Las afirmaciones sobre suplementos orales tienen muchas menos pruebas detrás. La mayoría de las afirmaciones sobre beneficios internos provienen de estudios de laboratorio o ensayos diminutos que nadie ha replicado aún. Eso no significa que no vayan a confirmarse, pero las pruebas simplemente no están ahí de momento.
Yo les digo a mis amigos que se centren en aplicar aloe sobre la piel, donde las pruebas son sólidas. Usa gel fresco de tu propia planta siempre que puedas, ya que sabes lo que contiene. Si quieres probar productos de aloe para beber, consulta antes con tu médico. Busca los que estén etiquetados como decolorados para evitar el látex agresivo. Quédate con lo que la ciencia respalda y esta planta te será muy útil durante años. Lo mejor es que un solo aloe sano te proporciona gel gratis directamente desde tu ventana.
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