Quindi a cosa fa bene l'aloe vera con vere prove scientifiche? Tre usi principali hanno le migliori evidenze al momento: aiutare le scottature a guarire più velocemente, mantenere la pelle idratata e favorire la salute delle gengive. Tutto il resto che si sente dire rientra nella categoria "servono più prove" per ora.
Il sollievo dalle scottature è il primo modo in cui la maggior parte delle persone scopre i benefici dell'aloe vera sulla propria pelle. Tengo una grande pianta in cucina proprio per questo. L'estate scorsa ho afferrato il manico di una padella bollente senza pensarci e ho aperto una foglia in pochi secondi. Il gel ha dato una sensazione di freschezza immediata che ha alleviato il bruciore all'istante. Tratto le scottature solari allo stesso modo ogni estate e il rossore svanisce più in fretta di quanto farebbe da solo.
La scienza dietro questi benefici dell'aloe vera regge bene sotto esame. Uno studio del 2020 sulla rivista Molecules ha trovato oltre 75 composti bioattivi all'interno del gel. Tra questi ci sono le vitamine A, C, E e B12. Si trovano anche minerali come zinco, rame, selenio e calcio. Le catene zuccherine del gel chiamate polisaccaridi trattengono l'umidità nella pelle. I composti naturali della pianta combattono anche i batteri sulla superficie.
Gli studi clinici supportano gli usi medicinali dell'aloe vera su cui le persone fanno affidamento da secoli. Uno studio su 80 pazienti ha dimostrato che il gel di aloe ha aiutato a prevenire le ulcere da pressione negli ospedali. Due studi sul collutorio hanno testato il risciacquo con aloe su 300 e 390 persone e hanno scoperto che funzionava altrettanto bene del collutorio dentale standard per la salute gengivale. Un altro studio ha dimostrato che gli steroli dell'aloe rendevano la pelle più elastica dopo 12 settimane di utilizzo.
Per gli usi quotidiani del gel di aloe vera a casa, le opzioni vanno ben oltre scottature e tagli. Puoi spalmare il gel fresco sul viso come idratante leggero dopo la detersione. Funziona benissimo come maschera rinfrescante dopo una lunga giornata al sole. Alcune persone lo mescolano in maschere per capelli contro il cuoio capelluto secco. Il gel fresco della pianta si conserva in frigorifero per circa una settimana dopo il taglio. Io preferisco tagliare un'intera foglia in una volta e conservare il gel in eccesso in un piccolo barattolo di vetro, così ne ho sempre a disposizione.
Quando ho iniziato a coltivare l'aloe in casa, ho provato a usare il gel come idratante quotidiano per il viso per circa un mese. La pelle era più morbida e meno secca già dalla prima settimana. Il gel si assorbe rapidamente e non lascia alcuna pellicola grassa. Lo uso ancora alcune volte a settimana dopo la detersione del viso, e ora la mia pelle sopporta l'aria secca invernale molto meglio di prima.
Ecco però la parte che la maggior parte degli articoli sull'aloe trascura. Esiste un grande divario tra ciò che funziona sulla pelle e ciò che le aziende dichiarano riguardo al bere aloe. I prodotti topici hanno un buon supporto da studi clinici sull'uomo. Le affermazioni sugli integratori orali hanno molte meno prove. La maggior parte delle affermazioni sui benefici interni proviene da studi di laboratorio o piccoli studi che nessuno ha ancora replicato. Questo non significa che non si confermeranno, ma le prove semplicemente non ci sono ancora.
Ai miei amici consiglio di concentrarsi sull'uso topico dell'aloe, dove le prove sono solide. Usa il gel fresco della tua pianta quando possibile, così sai cosa contiene. Se vuoi provare a bere prodotti a base di aloe, consulta prima il tuo medico. Cerca quelli etichettati come decolorati per evitare il lattice aggressivo. Attieniti a ciò che la scienza supporta e questa pianta ti servirà bene per anni. La cosa migliore è che una singola pianta di aloe sana ti fornisce una scorta gratuita di gel direttamente dal davanzale della finestra.
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