Nee, tequila zonder agave is helemaal geen echte tequila. De Mexicaanse wet schrijft voor dat je blauwe agave moet gebruiken om de naam op je fles te mogen zetten. Elke drank die zonder deze plant wordt gemaakt, moet zichzelf anders noemen.
Uit pure nieuwsgierigheid testte ik vorig jaar twee agavevrije "tequila-achtige" drankjes uit de winkel. De ene smaakte als gearomatiseerde wodka met een nep-rokerige kick. De andere had een zoete, chemische smaak die me deed denken aan goedkope margaritamix. Geen van beide gaf je de aardse, peperige diepte die echte agave aan je glas toevoegt. Deze producten blijven opduiken omdat de vraag stijgt, maar ze mogen de naam tequila niet gebruiken.
De agavevereiste voor tequila vormt de kern van een streng systeem. De Consejo Regulador del Tequila (CRT) bewaakt elke stap van het veld tot je fles. Volgens hun regels moet je tequila minimaal 51% blauwe agavesuikers bevatten. De topflessen met het label 100% de agave gebruiken niets anders dan blauwe agave. De CRT controleert elke partij voordat deze het tequilalabel mag dragen.
De wet rond blauwe agave voor tequila reikt ver voorbij de Mexicaanse grenzen. Meer dan 40 landen erkennen Mexico's naamrechten voor tequila via handelsverdragen. Geen enkele producent buiten Mexico mag tequila op zijn etiket zetten. Dit werkt op dezelfde manier als Frankrijk de naam champagne beschermt. Als je deze regels overtreedt, riskeer je juridische stappen en handelsboetes.
Ongeveer 80.000 hectare aan blauwe agavevelden in Mexico voeden je wereldwijde tequilavoorraad. Elke plant heeft 6 tot 8 jaar nodig om te groeien voor de oogst. Tekorten troffen de markt hard in het begin van de jaren 2000. De prijs van ruwe agave steeg op het hoogtepunt met meer dan 1.000%. Deze tekorten dreven sommige producenten richting mixto, waarbij ze beperkte agave aanlengen met andere suikers.
Controleer het NOM-nummer
- Wat het is: Een viercijferige code op elke echte tequilafles die verwijst naar de erkende producent die jouw drank heeft gemaakt.
- Hoe je het gebruikt: Zoek de NOM-code online in de CRT-database om te bevestigen dat de distilleerderij echt en goedgekeurd is.
- Waarschuwingssignaal: Elke fles die zich tequila noemt zonder NOM-nummer is verkeerd gelabeld of een namaakproduct dat je moet vermijden.
Lees het etiket
- Pure agave: Zoek naar 100% de agave op je fles om te bevestigen dat er geen extra suikers in het productieproces zijn gebruikt.
- Mixto-waarschuwing: Flessen zonder die zuiverheidsclaim tellen nog steeds als tequila, maar bevatten tot 49% niet-agavesuikers.
- Herkomstcheck: Op je fles moet Hecho en Mexico staan, aangezien tequila alleen uit bepaalde Mexicaanse staten mag komen.
Ken je agavedranken
- Mezcal: Gemaakt van meer dan 30 agavesoorten met een rokerige smaak door roosteren in een kuil, afkomstig uit verschillende Mexicaanse staten.
- Raicilla: Een agavedrank van de kust uit de bergen van Jalisco met een eigen beschermde naam en een onderscheidende smaak.
- Bacanora: Gemaakt van wilde Agave pacifica in Sonora, deze drank kreeg zijn eigen beschermde status in 2000.
Als je tequila koopt, draai je fles om en zoek naar het NOM-nummer en de CRT-sticker. Deze twee markeringen bewijzen dat je product het strenge Mexicaanse proces heeft doorlopen. Agavevrije opties kosten je misschien minder, maar ze bieden een andere ervaring. Als je het echte spul wilt, is agave geen optie maar een vereiste voor je glas. Het is precies wat tequila zo bijzonder maakt.
Lees het volledige artikel: Agaveplant: Verzorging, Soorten en Toepassingen
