Non, une tequila fabriquée sans agave n'est pas vraiment de la tequila. La loi mexicaine impose l'utilisation d'agave bleu pour obtenir ce nom sur votre bouteille. Tout spiritueux élaboré sans cette plante doit porter un autre nom.
J'ai testé deux boissons « style tequila » sans agave achetées en magasin l'année dernière, par pure curiosité. L'une avait le goût d'une vodka aromatisée avec un faux côté fumé. L'autre avait une saveur chimique sucrée qui me rappelait un mélange à margarita bon marché. Aucune des deux ne vous offrait la profondeur terreuse et poivrée que le vrai agave apporte à votre verre. Ces produits continuent d'apparaître car la demande grimpe, mais ils ne peuvent pas utiliser le nom tequila.
L'exigence d'agave pour la tequila est au cœur d'un système strict. Le Consejo Regulador del Tequila (CRT) surveille chaque étape, du champ à votre bouteille. Selon ses règles, votre tequila doit contenir au moins 51 % de sucres d'agave bleu. Les bouteilles haut de gamme portant la mention 100 % de agave n'utilisent que de l'agave bleu. Le CRT contrôle chaque lot avant qu'il ne puisse porter l'étiquette tequila pour vous.
La loi sur l'agave bleu dans la tequila s'étend bien au-delà des frontières du Mexique. Plus de 40 pays respectent les droits de dénomination du Mexique pour la tequila à travers des accords commerciaux. Aucun producteur hors du Mexique ne peut inscrire tequila sur son étiquette. Cela fonctionne de la même manière que la France protège le nom champagne. Si vous enfreignez ces règles, vous vous exposez à des poursuites judiciaires et des sanctions commerciales.
Environ 80 000 hectares de champs d'agave bleu au Mexique alimentent votre approvisionnement mondial en tequila. Chaque plante a besoin de 6 à 8 ans pour pousser avant la récolte. Des pénuries ont durement frappé le marché au début des années 2000. Les prix de l'agave brut ont bondi de plus de 1 000 % à leur pic pendant cette période. Ces pénuries ont poussé certains producteurs vers le mixto, où ils complètent un agave limité avec d'autres sucres.
Vérifiez le numéro NOM
- Ce que c'est : Un code à quatre chiffres présent sur chaque vraie bouteille de tequila qui identifie le producteur agréé ayant fabriqué votre spiritueux.
- Comment l'utiliser : Recherchez le code NOM en ligne via la base de données du CRT pour confirmer que la distillerie est réelle et approuvée.
- Signal d'alerte : Toute bouteille se présentant comme tequila sans numéro NOM est soit mal étiquetée, soit un faux produit à éviter.
Lisez votre étiquette
- Agave pur : Cherchez la mention 100 % de agave sur votre bouteille pour confirmer qu'aucun sucre supplémentaire n'a été ajouté lors de la production.
- Alerte mixto : Les bouteilles sans cette mention de pureté sont toujours de la tequila, mais contiennent jusqu'à 49 % de sucres non issus de l'agave.
- Vérification d'origine : Votre bouteille doit indiquer Hecho en Mexico, car la tequila ne peut provenir que de certains États mexicains.
Connaissez vos spiritueux d'agave
- Mezcal : Fabriqué à partir de plus de 30 espèces d'agave avec un goût fumé issu de la cuisson en fosse, il provient de plusieurs États mexicains.
- Raicilla : Un spiritueux d'agave côtier des montagnes de Jalisco avec son propre nom protégé et une saveur distincte pour vous.
- Bacanora : Fabriqué à partir d'Agave pacifica sauvage du Sonora, ce spiritueux a obtenu son propre statut protégé en 2000.
Quand vous achetez de la tequila, retournez votre bouteille et cherchez le numéro NOM et l'autocollant CRT. Ces deux marques prouvent que votre produit a suivi le processus strict du Mexique. Les alternatives sans agave peuvent vous coûter moins cher, mais elles offrent une expérience différente. Si vous voulez la vraie chose, l'agave n'est pas optionnel pour votre verre. C'est tout l'intérêt de ce qui rend la tequila spéciale.
Lire l'article complet: Agave : Entretien, Variétés et Utilisations
