De manier waarop groenbemesters erosie voorkomen komt neer op drie dingen die tegelijk werken. Levende wortels houden grond op zijn plaats. Plantenbladeren breken regendruppels op. Dood materiaal bovenop vertraagt water terwijl het beweegt. Elke laag stapelt op de andere om je bovengrond te houden waar je hem nodig hebt.
Ik zag het verschil tussen bedekte en kale grond na een bui van 100 mm drie zomers geleden. Mijn velden met roggestoppel zagen er de volgende dag schoon uit. Geen geultjes, geen sleuven, geen rommel. Het kale veld van mijn buurman aan de overkant had inkepingen van vijftien centimeter diep erdoor lopen. Hij verloor jaren aan bovengrond in één nacht terwijl mijn grond bleef liggen.
Onderzoek van Ohio State toont waarom stromend water zoveel schade aanricht. Wanneer de watersnelheid verdubbelt, kan het 26 keer meer grond meevoeren dan voorheen. Snel water pakt enorme hoeveelheden bodem op en verplaatst ze. Alles wat water vertraagt beschermt je velden tegen deze schade.
Plantenbladeren bovenaan breken regen in kleine druppels voordat het je grond raakt. Eén grote regendruppel die op volle snelheid op kale grond slaat kan bodemdeeltjes meters wegwerpen. Miljoenen druppels tijdens een storm tellen op tot tonnen verloren grond. Bladeren vangen die druppels en laten water langzaam naar beneden druppelen. Dit stopt spatteosie volledig.
Wortels onder de grond binden bodemdeeltjes samen als staalvlechtwerk in beton. Ze verspreiden zich door de bovenste centimeters en maken een web dat alles stevig vasthoudt. Zelfs dode wortels helpen maandenlang nadat je je groenbemesters hebt gedood. Water zakt in wortelkanalen in plaats van weg te stromen.
Dood plantmateriaal op het oppervlak fungeert als je laatste verdedigingslinie. Het creëert weerstand die water vertraagt. Water dat over kale grond stroomt wint snel aan snelheid. Water dat door stoppels moet werken moet langs stengels en bladeren duwen. Die wrijving zorgt ervoor dat het zijn lading grond laat vallen in plaats van mee te slepen.
Cijfers uit onderzoeken naar groenbemesters voor erosiebestrijding vertellen een duidelijk verhaal. Velden met wintergroenbemesters tonen 90% minder erosie dan kale grond. Modderig water dat van bedekte velden afstroomt bevat 75% minder grond. Voedingsstofverlies door afstroming daalt met 50% of meer omdat plantenvoeding meerijdt met geërodeerde grond.
Winter is de riskantste tijd voor bodembescherming op de meeste boerderijen. De najaarsoogst laat je velden kaal achter precies wanneer stormen het hardst toeslaan. Groenbemesters aan de groei krijgen vóór de winter vergrendelt je bodemwinst van het hele jaar. Zelfs dunne roggebestanden helpen meer dan kale grond.
Streef naar 60% bodembedekking of meer op hellingen en lage plekken waar erosie het ergst toeslaat. Meer is beter, maar dat punt geeft solide verdediging tegen de meeste stormen. Gebruik zware zaaihoeveelheden langs greppels en waterwegen. De extra zaadkosten betalen zich vele malen terug in grond die je behoudt.
Controleer je velden na zware regenbuien om probleemgebieden te spotten. Zoek naar geultjes die beginnen te vormen of grond die zich opstapelt aan lage kanten. Richt je dikste groenbemesterbestanden op deze plekken. Eén slechte erosiegeul kan je meer bovengrond kosten dan je zou verliezen van tien normale velden in een heel jaar.
Lees het volledige artikel: Voordelen van Groenbemesters voor Duurzame Landbouw
